वाशिंगटन. अमेरिकी रक्षा सचिव लॉयड ऑस्टिन ने फ्लोरिडा के डोरल में अमेरिकी दक्षिणी कमान में कमान परिवर्तन समारोह के बाद मीडिया को संबोधित करते हुए अमेरिका-भारत संबंधों के महत्वपूर्ण विस्तार पर प्रकाश डाला. उन्होंने कहा, ‘‘फिलीपींस के साथ हमारे बहुत अच्छे संबंध हैं, और हम उन तरीकों से साथ मिलकर काम करना जारी रखते हैं, जिस तरह से हमें साथ मिलकर काम करना चाहिए...भारत के साथ हमारे संबंध पहले से कहीं ज्यादा विस्तारित हुए हैं.’’

उन्होंने यह भी कहा कि जापान ने पिछले चार वर्षों में रक्षा में अपने निवेश में काफी वृद्धि की है. वे पेंटागन के शीर्ष अधिकारी के रूप में अपने चार साल के कार्यकाल के दौरान रक्षा विभाग द्वारा हासिल की गई प्रगति को याद कर रहे थे, साथ ही रक्षा विभाग के नेतृत्व की भी प्रशंसा कर रहे थे.

डोनाल्ड ट्रम्प ने 5 नवंबर को अमेरिकी राष्ट्रपति चुनाव जीतकर इतिहास रच दिया, वे गैर-लगातार कार्यकाल की सेवा करने वाले दूसरे नेता बन गए. रिपब्लिकन पार्टी ने सदन और सीनेट पर भी नियंत्रण हासिल कर लिया. उन्होंने 300 से ज्यादा इलेक्टोरल वोट हासिल किए, जो राष्ट्रपति पद जीतने के लिए जरूरी 270 के आंकड़े से काफी ज्यादा है. दूसरी ओर, निवर्तमान उपराष्ट्रपति कमला हैरिस सिर्फ 224 वोट ही जीत पाईं. बैटलग्राउंड राज्यों के साथ-साथ लोकप्रिय वोट भी जीत लिया.

अमेरिकी राष्ट्रपति चुनावों में शानदार जीत के बाद, डोनाल्ड ट्रम्प मंच पर आए और अपने भाषण में कहा, ‘‘अमेरिका का भविष्य पहले से कहीं अधिक बड़ा, बेहतर, साहसी, समृद्ध, सुरक्षित और मजबूत होगा. भगवान आपका भला करे और भगवान अमेरिका का भला करे.’’

ऑस्टिन ने एक्स पर पोस्ट किया, ‘‘आज, मैं मियामी में था, जहाँ साउथकॉम के जनरल रिचर्डसन से एडमिरल होल्सी के पास चले गए. इस कमांड के पुरुषों और महिलाओं का जश्न मनाना और साझेदारी को मजबूत करने और हमारे गोलार्ध में सुरक्षा चुनौतियों का मुकाबला करने के लिए इस विभाग के प्रयासों में योगदान देने के लिए उन्हें धन्यवाद देना सम्मान की बात थी. ऑस्टिन ने अन्य क्षेत्रों में हुई प्रगति पर भी टिप्पणी की.

उन्होंने कहा, ‘‘यूक्रेन को सुरक्षा सहायता का समर्थन और प्रबंधन करने और अपने संप्रभु क्षेत्र की रक्षा के लिए इजराइल के प्रयासों का समर्थन करने के बावजूद, हम इंडो-पैसिफिक पर भी ध्यान केंद्रित करने में सक्षम हैं.’’

ऑस्टिन ने यूक्रेन में 2022 में युद्ध की शुरुआत और 7 अक्टूबर, 2023 को इजरायल पर हमले के बाद से यूरोप और मध्य पूर्व में हुई प्रगति पर टिप्पणी की. ऑस्टिन ने यूक्रेन रक्षा संपर्क समूह में शामिल 50 से अधिक देशों के गठबंधन का हवाला देते हुए कहा, ‘‘हमने नाटो को मजबूत किया है. हमने नाटो को एक साथ खींचा है. हमने 50 देशों को यूक्रेन को सुरक्षा सहायता प्रदान करने पर केंद्रित रखा है.’’

मध्य पूर्व की स्थिति के बारे में ऑस्टिन ने कहा कि गाजा को पर्याप्त मानवीय राहत प्रदान करना एक उच्च प्राथमिकता बनी हुई है, और उन्होंने उस दिन पहले इजरायल के रक्षा मंत्री के रूप में अपने अंतिम दिनों के दौरान योव गैलेंट के साथ उस प्राथमिकता वाले विषय पर बात की थी. ऑस्टिन ने कहा, ‘‘आज, जब मैंने ख्गैलेंट, से उनके पद पर अंतिम बार बात की, तो मैंने फिर से इस बात पर जोर दिया कि मानवीय सहायता मुद्दा, कितना महत्वपूर्ण है और चीजों को आगे बढ़ाने में हमारी मदद करने के लिए उन्होंने जो किया उसके लिए उन्हें धन्यवाद दिया.’’

उन्होंने कहा कि इस मुद्दे पर और प्रगति की जरूरत है. बयान के अनुसार, यूरोप और मध्य पूर्व दोनों में समग्र स्थिति के संदर्भ में, ऑस्टिन ने कहा कि उन्हें खुशी है कि ये संघर्ष अपेक्षाकृत सीमित रहे हैं. बयान में उनके हवाले से कहा गया, ‘‘मुझे लगता है कि हमने चीजों को प्रबंधित करने और चीजों को पूर्ण विकसित क्षेत्रीय युद्ध में नहीं बदलने देने के मामले में शानदार काम किया है.’’

जब उनसे पूछा गया कि क्या उन्हें इस बात की कोई चिंता है कि 2025 में नए प्रशासन के कार्यभार संभालने के बाद नए कमांडर इन चीफ सेना का उपयोग कैसे करेंगे, तो ऑस्टिन ने कहा कि वह इस तरह के विषय पर अटकलें नहीं लगाएंगे, लेकिन उन्हें सैन्य नेतृत्व पर पूरा भरोसा है. ऑस्टिन ने कहा, ‘‘मैं आपको बता दूं कि हमारे पास सेना में नेताओं का एक अविश्वसनीय रूप से पेशेवर समूह है, और वे युद्ध के मैदान में प्रतिस्पर्धात्मक बढ़त बनाए रखने के लिए सही काम करने पर पूरी तरह केंद्रित हैं.’’ उन्होंने कहा, ‘‘ये वरिष्ठ नेता अपने काम पर ध्यान केंद्रित रखेंगे, इस देश की रक्षा करना, हमारे सैनिकों की देखभाल करना और, टीम वर्क के माध्यम से सफल होना.’’ ऑस्टिन ने कहा, ‘‘वे इसी के लिए बने हैं. वे यही करते हैं. मुझे उन पर आगे बढ़ने का 100 फीसद भरोसा है.’’