एहसान फाजिली/ श्रीनगर

हर साल आगंतुकों की बढ़ती संख्या के अपने रुझान को ध्यान में रखते हुए, यहां ट्यूलिप गार्डन ने 23मार्च को खुले रहने के बाद से 4लाख पर्यटकों के अब तक के उच्चतम आंकड़े को पार कर लिया है, जो लंबी कठोर सर्दियों के बाद कश्मीर में पर्यटन सीजन की शुरुआत का प्रतीक है. इंदिरा गांधी मेमोरियल (आईजीएम) ट्यूलिप गार्डन, जिसकी परिकल्पना, कल्पना और पहली बार 2008में खोला गया, शुरुआती वसंत में पर्यटन सीजन की शुरुआत का प्रतीक है, जो बड़ी संख्या में पर्यटकों को आकर्षित करता है और कश्मीर के पर्यटन सीजन का विस्तार करता है.

पर्यटकों को आकर्षित करने के लिए और भी बहुत कुछ है क्योंकि यूटी सरकार ने 650कनाल भूमि के क्षेत्र में फैले ट्यूलिप गार्डन (सिराज बाग) में हर साल खिलने वाले ट्यूलिप के बाद जापानी चेरी ब्लॉसम पेश करने की परियोजना शुरू की है. ट्यूलिप गार्डन के फ्लोरीकल्चर अधिकारी आसिफ अहमद ने कहा, यह परियोजना पिछले साल की शुरुआत में शुरू की गई थी जो अगले दो या तीन वर्षों के भीतर पूर्ण चेरी ब्लॉसम के साथ पूरी हो जाएगी.

विशाल उद्यान पर फोटो गैलरी में आवाज-द वॉयस से बात करते हुए उन्होंने कहा कि ट्यूलिप गार्डन की परिधि के साथ 250कनाल (650कनाल में से) भूमि को 2500चेरी के पेड़ लगाकर जापानी चेरी उद्यान में परिवर्तित किया जा रहा है. जापान सरकार के सहयोग से 10करोड़ रुपये की इस परियोजना को भारत सरकार के विदेश मंत्रालय द्वारा सहायता प्रदान की जा रही है. जबकि ट्यूलिप गार्डन हर साल मार्च के अंत से 25से 30दिनों के लिए खुला रहता है, मई के महीने में पर्यटकों के लिए एक और आकर्षण होगा. ट्यूलिप का लंबे समय तक जीवित रहना और पूरी तरह खिलना मौसम की स्थिति पर भी निर्भर करता है, क्योंकि ये फूल धूप में ही पूरी तरह खिलते हैं.

ट्यूलिप गार्डन पर्यटन सीजन को, जो परंपरागत रूप से गर्मियों के महीनों तक ही सीमित था, डेढ़ महीने आगे बढ़ा देता है. फ्लोरीकल्चर अधिकारी ने कहा, यह "पूरे देश के लिए एक यूएसपी बन गया है" और पर्यटक साल भर घाटी में आते हैं. 23मार्च से खुला रहने के बाद अगले कुछ दिनों में इसे बंद कर दिया जाएगा.

आईजीएम ट्यूलिप गार्डन को हाल ही में 2023में "1.5मिलियन पौधों के साथ एशिया का सबसे बड़ा ट्यूलिप गार्डन और ट्यूलिप की 68किस्मों का घर" होने के लिए बुक ऑफ वर्ल्ड रिकॉर्ड्स (लंदन) में शामिल घोषित किया गया था. प्रतिष्ठित सूची में शामिल होने का प्रमाण पत्र जम्मू और कश्मीर के पुष्प कृषि, पार्क और उद्यान विभाग के आयुक्त/सचिव शेख फैयाज अहमद को प्रस्तुत किया गया.

हर साल ट्यूलिप फूलों की संख्या में वृद्धि के साथ, पिछले साल के 1.5मिलियन फूलों के मुकाबले इस साल बगीचे में 17लाख या 1.7मिलियन ट्यूलिप फूल आए हैं. आसिफ अहमद ने कहा, "हमने इस साल 73किस्मों (ट्यूलिप) का आयात किया है, जबकि पिछले साल 60किस्मों का आयात किया था." उन्होंने कहा कि ट्यूलिप बल्ब नीदरलैंड से आयात किए जाते हैं. आयातित कई नई किस्मों में डैफोडिल और हाइसिंथ शामिल हैं.

इस वर्ष 23मार्च से 19अप्रैल के बीच स्थानीय, घरेलू और विदेशी सहित 4लाख से अधिक पर्यटकों ने यहां आगमन किया है, हालांकि कई दिनों में बारिश के कारण पर्यटकों की संख्या प्रभावित हुई है. अधिकारियों ने कहा कि पिछले कुछ वर्षों की तरह रमज़ान के उपवास महीने को देखते हुए स्थानीय लोगों की संख्या कम है, जो अगले कुछ वर्षों तक जारी रह सकती है. आने वाले वर्षों में जैसे-जैसे रमज़ान का महीना आगे बढ़ेगा, बड़ी संख्या में स्थानीय लोग बगीचे में जुटेंगे. इस साल रमज़ान 12मार्च को शुरू हुआ और 9अप्रैल को ख़त्म हुआ.

फ्लोरीकल्चर विभाग के सौ से अधिक स्टाफ सदस्यों और बागवानों के साथ, अधिकारियों ने कहा कि चार सप्ताह से अधिक की अवधि जब उद्यान आगंतुकों के लिए खुला रहता है, पूरे वर्ष में एकमात्र निष्क्रिय अवधि होती है. आसिफ अहमद ने कहा, “शो के दस दिन बाद फिर से काम शुरू होता है” ट्यूलिप के फूल आगंतुकों को आकर्षित करते हैं, उन्होंने कहा कि शो हमेशा बागवानों और फील्ड स्टाफ की “कड़ी मेहनत” का नतीजा होता है.

इस बात की पुष्टि प्रभारी प्रमुख माली गुलाम मोहम्मद मोट्टू, जिन्हें "मोती" के नाम से जाना जाता है, जो पिछले लगभग एक दशक से ट्यूलिप गार्डन में काम कर रहे हैं, ने की है. 1987से विभिन्न स्थानों पर फ्लोरीकल्चर विभाग में सेवा देने वाले मोती ने कहा कि विभिन्न किस्मों के ट्यूलिप का रंग-बिरंगा खिलना संबंधित अधिकारियों के सहयोग से बागवानों द्वारा साल भर की गई कड़ी मेहनत का परिणाम है.

2015 में इस उद्यान में शामिल होने के बाद से, उन्होंने ट्यूलिप बल्बों के पालन और साल भर विभिन्न चरणों में मिट्टी के बिस्तरों की तैयारी पर व्यापक ज्ञान और विशेषज्ञता हासिल कर ली है. उन्होंने बताया कि शो के बाद, जब काम फिर से शुरू होता है, तो बल्बों की युक्तियों को तोड़ने, बल्बों के चारों ओर घास को हटाने, 250फीट लंबे नए फूलों के बिस्तरों को बिछाने, ट्रैक्टरों द्वारा मिट्टी की जुताई करने के बाद, जुताई और, की प्रक्रिया शुरू होती है.

उर्वरक लगाने की प्रक्रिया जून के अंत तक दो महीने तक चलती है. उन्होंने कहा कि फूलों की क्यारियां लगाना और बल्ब लगाना नवंबर से शुरू होता है. उन्होंने आवाज़-द वॉइस को बताया, "हम हर साल फूलों की प्रदर्शनी के इस महीने के दौरान ही राहत की सांस लेते हैं", आम धारणा के विपरीत कि ट्यूलिप गार्डन आगंतुकों के लिए बंद होने के बाद कोई काम नहीं हो सकता है. उन्होंने बताया, "हम केवल इस महीने के दौरान छुट्टियां ले सकते हैं", जबकि यह पूरे साल खेतों पर चलने वाला काम है.

ट्यूलिप गार्डन, समुद्र तल से 5200 फीट की ऊंचाई पर, ज़बरवान तलहटी में विश्व प्रसिद्ध डल झील के बीच और बॉटनिकल गार्डन के निकट स्थित है. ये उद्यान हरवान, शालीमार, निशात और चश्मा शाही के मुगल उद्यानों की कतार के बीच स्थित हैं, जो कश्मीर में पर्यटकों के लिए मुख्य आकर्षण बने हुए हैं.