चेन्नई. कतर ने शुक्रवार को चेन्नई के नेहरू इंडोर स्टेडियम में फीफा एशिया कप 2025 क्वालीफायर में ग्रुप ई के तीसरे मैच में भारत की बास्केटबॉल टीम को 69-53 से हराया. ग्रुप ई में लगातार तीसरी हार के साथ, सऊदी अरब में होने वाले फीफा एशिया कप 2025 के लिए सीधे क्वालीफिकेशन की भारत की उम्मीदें धूमिल हो गई हैं.

समूह की केवल शीर्ष दो टीमें ही सीधे आगे बढ़ेंगी, जबकि तीसरे स्थान पर रहने वाली टीम मुख्य आयोजन में शेष चार स्थानों के लिए एक अलग क्वालीफाइंग स्पर्धा में भाग लेगी. विश्व में 76वें स्थान पर काबिज भारत ने शानदार शुरुआत की, मुईन बेक हफीज, अमज्योत सिंह और साहिज प्रताप सिंह सेखों के शानदार थ्री-पॉइंटर्स की बदौलत शुरुआती पांच मिनट में 12-9 की बढ़त हासिल कर ली. हालांकि, 101वें स्थान पर काबिज कतर ने नियंत्रण हासिल कर लिया और पहले क्वार्टर को 17-14 की बढ़त के साथ समाप्त किया.

मुईन बेक हफीज ने भारत के लिए गोल करना जारी रखा और प्रणव प्रिंस और अमज्योत सिंह ने उनका भरपूर साथ दिया, जिससे भारत ने हाफटाइम से दो मिनट पहले कतर को 31-31 से बराबरी पर ला दिया. हालांकि, कतर ने हाफटाइम से ठीक पहले गति पकड़ी और भारत की रक्षात्मक खामियों का फायदा उठाते हुए ब्रेक तक पांच अंकों की बढ़त ले ली. तीसरे क्वार्टर में भारत के हाथ से खेल फिसल गया, क्योंकि स्कोरिंग कम हो गई, जबकि कतर आगे निकल गया. कतर के बेहतरीन खिलाड़ी टायलर जेम्स ली हैरिस ने माइक लुईस के साथ मिलकर बढ़त को 46-31 तक बढ़ाया.

तीसरे क्वार्टर के अंत तक मेजबान टीम 50-39 से पीछे थी और कतर ने अंतिम क्वार्टर में भारत को 19-14 से हराकर मैच अपने नाम कर लिया. हफीज ने 17 अंक बनाए जबकि प्रणव प्रिंस ने 13 अंक बनाए. हैरिस भी 17 अंकों के साथ कतर के शीर्ष स्कोरर रहे. भारतीय बास्केटबॉल टीम अगले सोमवार को इसी मैदान पर कजाकिस्तान से भिड़ेगी और उसके बाद अगले साल फरवरी में ईरान और कतर के खिलाफ मैच खेलेगी.