शाइस्ता फातिमा/ नई दिल्ली

यह एक दिन था जब कोविड-19 की पहली लहर चरम पर थी, फरहीन नाज़ और उसका भाई सुफियान पश्चिमी दिल्ली के एक इलाके में राशन बांट रहे थे, तभी राशन किट प्राप्त करने वाली एक महिला ने उससे पूछा, “क्या आपके पास अतिरिक्त सैनिटरी है? तकती? फरहीन चौंक गई, क्योंकि उन्हें इसका अंदाजा नहीं था.

उसने माफी मांगी और महिला को बताया कि प्रत्येक किट में सैनिटरी नैपकिन का एक पैकेट है. महिला ने शायद सुना नहीं और टिप्पणी की, "राशन तो सब बांट रहे हैं लेकिन सैनिटरी पैड कोई नहीं बांट रहा, हमारे पास खाने के लिए पैसे नहीं हैं, हम सैनिटरी पैड कैसे खरीद सकते हैं."

आवाज़-द वॉइस से बात करते हुए, फरहीन कहती हैं, "इन पंक्तियों ने मेरी रीढ़ को झकझोर कर रख दिया और मैंने सोचा, "क्यों न इस बारे में बड़े पैमाने पर सोचा जाए?" वह कहती हैं, “उस दिन घर वापस आने के बाद मैं अपने भाई के साथ बैठी और आगे के रास्ते पर चर्चा की जब उन्होंने टिप्पणी की:

“आपी (बहन) आप हमेशा एनजीओ से जुड़ी रही हैं और मासिक धर्म स्वच्छता प्रशिक्षक के रूप में अनुभव रखती हैं, क्यों न आप एक पहल करें.

इस तरह उनका एनजीओ वी द चेंज अस्तित्व में आया.

एक प्रमाणित मासिक धर्म स्वच्छता प्रशिक्षक होने के बावजूद, फरहीन एक शैक्षणिक संस्थान के साथ एक प्रशासक के रूप में काम कर रही थी और कुछ एनजीओ से भी जुड़ी हुई थी, उसने कहा, "मैं एक आईएएस अधिकारी बनना चाहती थी लेकिन 10 साल तक शिक्षा उद्योग में काम करना समाप्त कर दिया. इस दौरान मैंने सामाजिक परिवर्तन की पहल के लिए स्वेच्छा से काम किया.”

वह कहती हैं कि 1980 के दशक के उत्तरार्ध में पुरानी दिल्ली के एक मध्यम वर्गीय मुस्लिम परिवार में पली-बढ़ी उन्हें मासिक धर्म या युवावस्था आने पर सही उपायों के बारे में कोई जानकारी नहीं थी.

वह याद करती हैं, "दशहरे की छुट्टियां अभी शुरू ही हुई थीं, और यह 10 दिन की लंबी छुट्टी का पहला दिन था, मुझे याद है जब मैं उठी थी और मैंने पेशाब करते समय खून देखा था." 14 साल की फरहीन मदद के लिए अपनी मां के पास गई.

कई भारतीय माताओं की तरह उसकी मां ने भी उसको  'क्या करें और क्या न करें' की एक सूची दी, "मुझे खेलने से मना किया गया, मेरे पिता, मेरे भाई से दूर रहने, खट्टा खाने से बचने और यदि संभव हो तो आराम करने को कहा गया."

बाद में, जब उन्हें मासिक धर्म के दौरान जटिलताएं होने लगीं, तो उनकी मां उन्हें एक स्त्री रोग विशेषज्ञ के पास ले गईं और उन्हें आश्चर्य हुआ कि डॉक्टरों ने उन्हें मातृत्व और इलाज के बीच चयन करने के लिए कहा, "यह बेतुका था और बाद में जब मुझे ल्यूकेमिया हो गया, तो स्त्री रोग विशेषज्ञ ने मेरी मां को बताया कि मेरी  शादी करा दें वो भी मात्र 17 वर्ष में , यह  अतार्किक था.

फरहीन कहती हैं कि उनके बचपन के आघात ने उन्हें दूसरों की मदद करने और एक महिला के शरीर में जैविक प्रक्रियाओं के बारे में जागरूकता फैलाने के लिए प्रेरित किया, "मैं चाहती हूं कि हर महिला यह समझे कि हमारे शरीर हार्मोन से बने हैं और हर महीने खून बहना ठीक है."

उनकी पहल वी द चेंज पीरियड्स को सामान्य बनाने और पुरुषों और महिलाओं दोनों को शिक्षित करने की दिशा में काम करती है. एनजीओ ने न केवल महिलाओं बल्कि ट्रांस पुरुषों और गैर-द्विआधारी लिंग से जुड़े लोगों तक पहुंचने के लिए "मासिक धर्म" को एक छत्र शब्द के रूप में गढ़ा है.

फरहीन कहती हैं, “शुरुआत में, हमने 1000 माहवारी के लिए सैनिटरी नैपकिन किट तैयार करने के लिए 5 लाख रुपये जुटाने का फैसला किया, जो उन्हें छह महीने तक चलेगा. लागत का अनुमान प्रति व्यक्ति 500 रुपये था.

फरहीन ने पुरानी दिल्ली की संस्कृति पर एक स्थापित पोर्टल पुरानी दिल्ली वालों की बातें के सहयोग से यह पहल शुरू की; फंड आना आसान था. वह कहती है कि उसे अपने पिता के साथ मासिक धर्म के बारे में बात करने से मना किया गया था. “एक दिन मैंने बैरियर तोड़ दिया, मेरी छोटी बहन को मासिक धर्म हो रहा था जब मेरे पिता ने उसे नमाज़ पढ़ने के लिए कहा और उसने कहा ठीक है. वह पेट दर्द से अधमरी थी और बिस्तर पर लेटी थी, जब हमारे पिता वापस आए और मेरी बहन को प्रार्थना न करने के लिए डांटा, तो मैं खड़ी हो गई और कहा कि डैडी उसे मासिक धर्म हो रहा है ... मेरे पिता ने सिर्फ "अच्छा" (ठीक है) कहा और उस दिन से वह हमारे मासिक धर्म के दिनों में अधिक जागरूक और सहयोगी रहें है ..." धीरे-धीरे उसने अपने भाई को सैनिटरी पैड खरीदने के लिए कहने के लिए फोन करना शुरू कर दिया.

टुडे वी द चेंज प्रमुख एनजीओ मेनस्ट्रूपीडिया के सहयोग से काम करता है जो मासिक धर्म के क्षेत्र में अग्रणी है. मेनस्ट्रुपीडिया ने मासिक धर्म के स्वास्थ्य, स्वच्छता और अपशिष्ट प्रबंधन पर एक कॉमिक स्ट्रिप भी बनाई है.

फरहीन का कहना है कि उनका एनजीओ उन सभी जगहों पर इस पुस्तक को वितरित करने के लिए जिम्मेदार है जहां उनके पदचिन्ह हैं. "हम इस पुस्तक को अपने हर अभियान में लेते हैं और इसे विभिन्न पुस्तकालयों, स्कूलों और कॉलेजों को दान करते हैं", वह आगे कहती हैं.

हाल ही में मेनस्ट्रुपीडिया ने एक मिनी कॉमिक बुक परिचालित की है जो अब एनजीओ से मिलने वाले सभी लोगों को मुफ्त में वितरित की जाती है, “यह 10 पेज की बुकलेट में प्रमुख भागों को शामिल किया गया है. अब तक हमने सभी राज्यों में 15 हजार किताबें वितरित की हैं, वे 10 अलग-अलग भाषाओं में उपलब्ध हैं.”

दिल्ली में अपना काम शुरू करने के बाद, वी द चेंज मणिपुर और नागालैंड के पूर्वोत्तर राज्यों में गए, जहां ज्यादातर जनजातियों का निवास था. अपने सदमे के लिए, फरहीन कहती हैं कि उन्होंने पाया कि शिविर में भाग लेने वाले 80 प्रतिशत लोग पहली बार सैनिटरी पैड देख रहे थे. जाहिर है उन्होंने इसका इस्तेमाल नहीं किया था.

फरहीन कहती हैं कि एक नए इलाके में अपनी ड्राइव शुरू करने से पहले उनकी टीम वहां आने वालों से पहला सवाल पूछती है: "उनकी सामुदायिक स्थिति क्या है, उनके स्वच्छता के उपाय क्या हैं और वे किस पैड का इस्तेमाल कर रहे थे" वह कहती हैं कि वह यह जानकर अभिभूत थीं कि मासिक धर्म में मणिपुर अभी भी लकड़ी, मिट्टी, राख, सूखे पत्तों, रेत आदि के टुकड़ों से भरे कपड़े के पैड का उपयोग करती है.

“उन्हें अपने अंतरंग अंगों पर इस तरह की कठोर वस्तुओं का उपयोग करते हुए देखकर मेरे दिल को दुख हुआ, हम ब्रांडों का उपयोग करते हैं और फिर भी हमें चकत्ते हो जाते हैं, कल्पना कीजिए कि वे क्या कर रहे थे; इसलिए मैंने आदिवासी इलाकों में और काम करने का फैसला किया.”

जब दुनिया ने पोस्टकोविड युग में प्रवेश करना शुरू किया, तो उसने दिल्ली से किट वापस लेना शुरू कर दिया और आदिवासी क्षेत्रों के साथ और अधिक जुड़ना शुरू कर दिया. वर्तमान में उनका एनजीओ उन ग्रामीण क्षेत्रों पर ध्यान केंद्रित करता है जहां मासिक धर्म स्वच्छता के बारे में शिक्षा और जागरूकता नहीं है.

उन्होंने अब तक जम्मू और कश्मीर, हरियाणा, गुजरात, नागालैंड, उत्तराखंड, बिहार, महाराष्ट्र, तमिलनाडु, नागालैंड, मणिपुर जैसे राज्यों को कवर किया है और अब धीरे-धीरे वे झारखंड में इसका विस्तार कर रहे हैं, “मैं चाहती थी कि वे जागरूक हों ताकि वे सैनिटरी पैड का उपयोग कर सकें. हम केवल शहरी क्षेत्रों में झुग्गियों और आश्रयों को पूरा करते हैं अन्यथा हम ग्रामीण क्षेत्रों में काम करते हैं.

फरहीन ने आवाज़-द वॉयस को बताया कि एक बार जब चीजें गति में आ गईं तो उन्होंने ऑक्सो बायोडिग्रेडेबल पैड की तलाश शुरू कर दी क्योंकि सैनिटरी नैपकिन अपशिष्ट निपटान एक बड़ा खतरा है जिसका ध्यान रखा जाना चाहिए, जिसे वर्तमान में उपेक्षित किया जा रहा है, वह कहती हैं, “एक पर डिस्पोजल किए गए प्लास्टिक पैड के पहले बैच को सड़ने में लगभग 1000 साल लगेंगे, जबकि ऑक्सो बायोडिग्रेडेबल को लगभग 5 से 6 साल लगते हैं, इस प्रकार मेरा अगला कदम सतत विकास की ओर है.

अपने दोस्तों के माध्यम से उन्हें जन औषधि केंद्र के बारे में पता चला जो विभिन्न गाँवों में पहुँचे थे जहाँ किशोरी नाम से पैड वितरित किए जा रहे थे, प्रत्येक की कीमत 1 रुपये थी.

एक उत्पाद के बारे में प्रचार करने से पहले फ़रहीन खुद उत्पाद का उपयोग करती हैं, "कॉटन पैड से लेकर बायोडिग्रेडेबल नैपकिन से लेकर टैम्पोन से लेकर मासिक धर्म के कप तक पैंटी तक, मैंने उन सभी का उपयोग किया है और मैं या तो किशोरी या नैपकिन वितरित करती हूं जो मेरी नवीनतम खोज है."

इसके साथ उसने अपने बैग से एक नैपकिन निकाला और कहा, "यह पैड बांस के गूदे से बना है, इसमें कोई रसायन नहीं है और सबसे अच्छी बात यह है कि निपटान के 6 महीने के भीतर यह खाद (खाद) में बदल जाता है."

वह कहती हैं कि उन्होंने उत्तर पूर्व में अपनी ड्राइव के दौरान इन बांस सैनिटरी पैड की खोज की, "मेरी कंपनी BeMe टिकाऊ उत्पादों का उत्पादन कर रही है और हम उत्पादों को बाजार में लाने के लिए सहयोग कर रहे हैं, 10 यूनिट के एक पैकेट की कीमत 120 रुपये होगी." ड्राइव करने के अपने अनुभव को साझा करते हुए वह कहती हैं, "पुरानी दिल्ली के राबिया गर्ल्स स्कूल में, एक छात्रा ने पूछा "क्या मासिक धर्म कप महिला के कौमार्य को प्रभावित करता है?" मैं इस सवाल से चकित और खुश दोनों थी. उन्होंने लड़कियों को समझाया कि जबकि मेंस्ट्रुअल कप ग्रेड 6 सिलिकॉन से बने होते हैं, इस प्रकार त्वचा पर बिल्कुल सुरक्षित होते हैं और कहीं भी कौमार्य से जुड़े नहीं होते हैं, लेकिन कप की सही लंबाई का उपयोग करना जरूरी है, "यदि गर्भाशय ग्रीवा है एक तर्जनी लंबी तो मैं एक बड़े आकार के कप की सलाह देती हूं, अगर यह तर्जनी के दूसरे निशान तक है तो एक मध्यम आकार का कप और अगर यह उंगली के एक निशान तक है तो छोटा आकार पर्याप्त होगा. वह कहती हैं कि कप को दोबारा लगाते समय सतर्क रहना होगा, "हमें इसे साफ करने में सावधानी बरतनी होगी और यह सुनिश्चित करना होगा कि यह पुन: उपयोग करते समय रक्त रहित हो."

वह खुद कुछ छह महीने पहले मासिक धर्म कप को इस्तेमाल करने लगी थी जब फ्लोरिडा के उसके दोस्त ने उसे अपने शोध के लिए एक कप भेजा था, "पहली बार जब मैंने बिना किसी थक्के के अपने मासिक धर्म के रक्त को देखा तो मुझे राहत महसूस हुई कि मेरे गर्भाशय के अंदर सब ठीक था."

एक अन्य घटना में वह कहती हैं कि एक बार मणिपुर की एक महिला ने पैड को उल्टा रखने और अत्यधिक रिसाव का अपना अनुभव साझा किया और कैसे यह आघात हमेशा के लिए उनके साथ रहा.

इसने फरहीन को अपने जागरूकता अभियान में कुछ विवरण जोड़ने के लिए प्रेरित किया, "रियाद में प्रशिक्षकों का एक सत्र होता है जहां बच्चों को पैड लगाना सिखाया जाता है, मैंने इसे नागालैंड से शुरू किया, जहां लगभग 250 बच्चे मौजूद थे और मैंने एक लड़के को बुलाया नैपकिन को अंडरगारमेंट पर रखने के लिए, हालांकि शुरुआत में उन्हें हंसी आई लेकिन बाद में एक अन्य लड़के ने स्वयंसेवक का समर्थन किया.

दहलीज पार करने के लिए अक्सर धक्का लगता है, ऐसा ही तब हुआ जब नागालैंड के एक छोटे से आदिवासी गांव में हम परिवर्तन सत्र दे रहे थे लेकिन महिलाएं हिचक रही थीं और खुल नहीं रही थीं. तभी एक पुरुष खड़ा हुआ, उसने यह कहकर महिलाओं का समर्थन किया कि "शायद ही कोई मदद करने या शिक्षित करने आता है, लेकिन आज वे यहां हैं इसलिए बोलो", जब फरहीन के अनुवादक ने उन्हें बताया कि उन्हें लगा कि यह सब बोलने और शिक्षित करने के बारे में है.

वह कहती हैं कि कैसे "पैड के छोटे आकार को सामने की ओर रखना और अंत की ओर बड़ा हिस्सा" जैसी मासिक जानकारी बेख़बर के लिए विलासिता है. एनजीओ ने पहलगाम के लगनबल क्षेत्रों में कश्मीर की खानाबदोश जनजातियों के प्रमुखों से एक सूचनात्मक सत्र के लिए अनुरोध किया,

"वे गर्मियों में पहाड़ियों पर जाते हैं और सर्दियों के दौरान मैदानी इलाकों में आते हैं, वे हल्की यात्रा करते हैं." “उन्हें शिक्षित करते हुए मैंने उनसे पूछा कि आप कब तक पैड का उपयोग करते हैं, आप इसे कब बदलते हैं? वहां की महिलाओं ने दो दिन बाद जवाब दिया.

"इससे मेरे रोंगटे खड़े हो गए क्योंकि यह आवश्यक समय से 6 गुना अधिक था .." आदिवासियों ने तब उसे बताया कि वे सैनिटरी पैड का उपयोग नहीं करते हैं क्योंकि निकटतम दुकान 7 किमी दूर थी और चूंकि वे खानाबदोश थे इसलिए वे न्यूनतम पर रहते थे इसलिए नहीं रह सकते हर महीने कपड़े खरीदें. वह कहती हैं,

"कीटाणुओं को मारने के लिए पुन: प्रयोज्य पैड को धूप में सुखाने की आवश्यकता होती है, लेकिन खुले वातावरण में कपड़े को कोई नहीं सुखाता है, इसलिए मैं पुन: प्रयोज्य पैड के उपयोग के खिलाफ हूं जब तक कि धूप में सुखाया न जाए."

फरहीन कहती हैं कि मासिक धर्म कराने वाली महिलाओं को यह समझने की जरूरत है कि जैसे ही खून निकलता है और हवा के संपर्क में आता है, यह बैक्टीरिया पैदा करना शुरू कर देता है और जल्द ही समय के साथ संक्रामक हो जाता है. इस प्रकार यदि सैनिटरी पैड को 8 घंटे से अधिक समय तक रखा जाए तो यह बैक्टीरिया वापस योनि में प्रवेश कर जाता है और कैंसर का कारण बनता है.

वह कहती हैं, “आम तौर पर डिस्पोज किए गए सैनिटरी पैड को नियमित कचरे के साथ रखा जाता है जो सफाई कर्मचारियों के लिए घातक होता है, जो गीले और सूखे कचरे को अलग करते समय सैनिटरी नैपकिन के बारे में नहीं जानते हैं और खुले खून के दाग वाले पैड को छूते हैं, यह एक्सपोजर होता है श्रमिकों के बीच कैंसर के लिए.