एहसान फाजिली / श्रीनगर

खाद्य सामग्री और सर्दियों के कपड़ों में आत्मनिर्भरता का सहारा लेने के पारंपरिक तरीकों से सर्दियों की ठंड का सामना करते हुए कश्मीर के लोग हमेशा कठोर सर्दियों की परिस्थितियों से संतुष्ट रहे हैं. सर्दियों का मौसम, जिसमें 40 दिनों का सबसे कठोर दौर “चिल्ले कलान” होता है, इसे देश के बाकी हिस्सों और तत्कालीन जम्मू और कश्मीर राज्य (जम्मू क्षेत्र के कुछ इलाकों) के कुछ हिस्सों से अलग बनाता है.

कश्मीर में हर साल दिसंबर के मध्य से फरवरी के अंत तक लगभग ढाई महीने की सर्दियों की छुट्टियां होती हैं, जबकि अन्य इलाकों (ग्रीष्मकालीन क्षेत्र) में शैक्षणिक संस्थान गर्मियों के महीनों में लंबी छुट्टियां लेते हैं. सर्दियों की छुट्टियां बच्चों को सर्दी की कड़कड़ाती ठंड से राहत देती हैं, हालांकि कश्मीर के स्कूलों में दो सप्ताह की गर्मी की छुट्टियां भी होती हैं, जैसे गर्मियों के क्षेत्रों में छोटी सर्दियों की छुट्टियां होती हैं.

पूर्व मंत्री और पीपुल्स डेमोक्रेटिक पार्टी (पीडीपी) के वरिष्ठ नेता नईम अख्तर ने आवाज-द वॉयस से कहा, ‘‘कश्मीर में सर्दियों के मौसम को आम तौर पर एक संस्कृति के रूप में मनाया जाता है और कश्मीर में ज्यादातर चीजें सर्दियों के हिसाब से ही होती हैं.’’

उन्होंने पाँच दशक से भी ज्यादा पहले अपने स्कूल और कॉलेज के दिनों की सर्दियों की छुट्टियों के अनुभवों को याद किया. पूर्व वरिष्ठ नौकरशाह नईम अख्तर ने कहा कि ‘‘सर्दियों का महत्वपूर्ण हिस्सा धान की फसल और सेब के फलों की कटाई का मौसम होता है, जिसमें चावल, सब्जियां (सूखी हुई), अनाज, जलाऊ लकड़ी और सर्दियों के कपड़ों का पर्याप्त मात्रा में भंडारण करके ठंड के मौसम की तैयारी की जाती है.’’

नईम अख्तर के पिता सैयद मोहम्मद सईद अंद्राबी न केवल एक प्रसिद्ध और सम्मानित शिक्षक थे, बल्कि एक शैक्षिक कार्यकर्ता भी थे. नईम ने बांदीपुर के गरुरा गांव में स्कूली शिक्षा प्राप्त की और 1966 में पास के सरकारी हाई स्कूल, नादिहाल से मैट्रिक किया.

बाद में वे आगे की पढ़ाई के लिए श्रीनगर में अपने ननिहाल चले गए और अपने दादा, कश्मीर के महान कवि और प्रसारक, मीर गुलाम रसूल नाजकी के साथ उनका घनिष्ठ संबंध रहा. श्री प्रताप कॉलेज से विज्ञान में स्नातक करने के बाद, उन्होंने 1972 में 20 वर्ष की आयु में पहले प्रयास में प्रतिष्ठित कश्मीर प्रशासनिक सेवा (केएएस) उत्तीर्ण की.

उन्होंने पर्यटन विभाग और सामान्य प्रशासन विभाग (जीडीए) के सचिव और मुख्यमंत्री मुफ्ती मोहम्मद सईद (2002 से 2005) के सचिव सहित विभिन्न पदों पर जम्मू और कश्मीर सरकार की सेवा की.

2009 में स्वैच्छिक सेवानिवृत्ति लेने के बाद, वह बाद में पीडीपी में शामिल हो गए और 2013 और 2019 के बीच एमएलसी (राज्य विधान परिषद के सदस्य) के रूप में मुफ्ती मोहम्मद सईद और महबूबा मुफ्ती दोनों की सरकारों में कैबिनेट मंत्री रहे, जिन्होंने क्रमशः शिक्षा और निर्माण विभाग के विभागों को संभाला.

कश्मीर की सर्दियों को अपने बचपन के दिनों का एक “अद्भुत समय” बताते हुए, नईम अख्तर ने कहा कि यह मौसम देश के अन्य हिस्सों से काफी अलग है. उन्होंने बताया कि, “गाँवों के अधिकांश स्कूली बच्चों के लिए यह सर्दियों की शुरुआत से पहले कटाई के मौसम का एक अद्भुत समय होता है.”

नईम अख्तर ने कहा, “गाँवों में सर्दियों की छुट्टियों के दौरान, सरकारी कार्यालयों और स्कूलों में लकड़ी जलाकर गर्मी के लिए “बुखारी” (बेलनाकार अग्नि कक्ष) का उपयोग करना आवश्यक था”. उन्होंने कहा कि उनके (हाई) स्कूल में जलाऊ लकड़ी का संग्रह छात्रों द्वारा स्वेच्छा से किया जाता था.

उन्होंने बताया, ‘‘मुझे अभी भी याद है कि स्कूल में गर्मी के लिए छात्रों को उनके घरों से एक-एक लकड़ियां मिलती थीं...यह अपने आप में पुरानी यादें ताजा करने वाला है.’’

उन्होंने कहा कि सर्दियों का मौसम भी बच्चों के लिए एक खुशी का समय होता था क्योंकि ‘‘हर घर में हर किसी को या तो नया फिरन या गर्म कपड़े मिलते थे. गरीब ग्रामीण इलाकों के ज्यादातर छात्रों को कम से कम एक नया या पुराना फिरन तो मिलता ही था... और लंबे लबादे के अंदर गर्मी पाने के लिए कांगड़ी का इस्तेमाल करने से उनकी जांघों या पेट पर आग से जलन होती थी. उन्होंने कहा कि उन दिनों आग से जलना (नारे तात) महामारी की तरह आम बात थी.

नईम अख्तर ने पुरानी यादों को ताजा करते हुए कहा, ‘‘मेरे पिता एक शिक्षक थे और हमारा घर एक आध्यात्मिक स्थान था और बुजुर्गों को पीर के नाम से जाना जाता था, जिससे गांव और आसपास के लोगों के बीच बहुत सम्मान मिलता था, क्योंकि कश्मीर में यह असाधारण चलन पिछले कुछ दशकों में एक दुर्लभ अनुभव बन गया है.

उन्होंने कहा, ‘‘मेरे पिता न केवल एक शिक्षक थे, बल्कि एक शैक्षणिक कार्यकर्ता भी थे, और इसलिए, सर्दियों की छुट्टियों की शुरुआत में, बच्चे स्कूल से हमारे घर चले आते थे (मुफ्त कोचिंग के लिए).’’

वे पुराने अनुभवों का वर्णन करते हुए कहते हैं कि यह ‘एक तरह का गुरुकुल’ था और छात्र अन्य कामों में हमारी मदद करते थे. वे सबक भी लेते थे, याद करते थे, कुरान का अध्ययन करते थे. यह एक बहुत बड़ी गतिविधि थी, जो सभी को व्यस्त रखती थी और इस तरह हमारा घर एक जीवंत जगह थी. मैं अपने से दो या तीन साल छोटी कक्षाओं के छात्रों को भी पढ़ाता था....’’

नईम अख्तर ने कहा, ‘‘घरेलू मोर्चे पर, परिवार के सभी सदस्य ठंड के मौसम में उपयोग के लिए विभिन्न प्रकार की सब्जियों के भंडारण में भी व्यस्त रहते थे, जो ‘वर्तमान समय की तुलना में सर्दियां अलग बनाती थीं’’.

उन्होंने प्राकृतिक मसालों और खाद्य तेल लगाने के बाद घर में उगाई गई सब्जियों जैसे नोल खोल, कोलार्ड (हाख) और मूली के ढेरों को संसाधित करने और बेलनाकार मिट्टी के बर्तनों में भरने की याद ताजा की. उन्होंने याद किया, ‘‘हर घर में सर्दियों में चावल-दाल-सब्जी के साथ उपयोग के लिए पर्याप्त अचार (अचार) का स्टॉक हुआ करता था.

यह तैयारी आमतौर पर सभी घरों में एक विशेषज्ञ द्वारा भारी मात्रा में की जाती थी....’’ उन्होंने  एक ग्रामीण अब्दुल सत्तार गनई को याद किया, जो इस काम के लिए जाने जाते थे. इसके अलावा, ‘‘हमारे घरों में महिलाएं आमतौर पर सर्दियों के लिए सूखी सब्जियां (गर्मियों और शरद ऋतु में विभिन्न चरणों में) सर्दियों में घर पर बने शहद, गुलाब और अन्य फूलों से बने गुलकंद और खंबीर के साथ ये खाद्य पदार्थ स्वादिष्ट होते थे और सामान्य स्वास्थ्य समस्याओं को ठीक करने के लिए औषधीय गुणों से भरपूर होते थे.’’

वे बताते हैं, “मैंने बचपन में अपने प्यारे चाचा (पीर जियाउद्दीन) के साथ कई सालों तक गाँव के जीवन को आत्मसात किया, जहां मैं छुट्टियों के दौरान घर से लगभग 12 किलोमीटर दूर कई दिन बिताता था.

मैं श्रीनगर में कॉलेज जाने से पहले के उन दिनों को कभी नहीं भूल सकता.” उन्होंने याद किया, “श्रीनगर में जीवन अलग था क्योंकि गाँव के जीवन की तुलना में शहर में कम गतिविधियाँ होती थीं. सरकारी राशन डिपो से जलाऊ लकड़ी की आपूर्ति की जाती थी, तांगा (घोड़े द्वारा खींची जाने वाली गाड़ी) ही अंदर परिवहन का एकमात्र साधन था और ये कीचड़ भरी सड़कों और गलियों में फंस जाते थे. बर्फबारी के कारण शहर को दूसरे इलाकों से जोड़ने वाली सड़कें टूट जाती थीं और कभी-कभी शहर और गाँवों के बीच संचार संपर्क कुछ हफ्तों के लिए टूट जाता था.

गाँवों में हर कोई आत्मनिर्भर था और लोग आपूर्ति के लिए ज्यादा इधर-उधर नहीं जाते थे, जबकि श्रीनगर में सर्दियाँ ज्यादा कठोर होती थीं. मेरे मामा-मामी का एक बड़ा समूह था, वे सभी माता-पिता के साथ रहते थे... मेरी उम्र के आसपास के युवा, जिनके साथ मैं कभी-कभी सिनेमा देखने जाता था. आमतौर पर कुछ अन्य चचेरे भाई-बहन कॉलेजों में अपनी पढ़ाई के लिए साथ रहते थे.’’

उन्होंने याद किया, ‘‘मार्च में शुरू होने वाली वार्षिक परीक्षाओं की तैयारी के लिए सर्दियों की छुट्टियों से पहले कॉलेज की गतिविधियाँ बंद हो जाती थीं. 1967 तक स्कूलों और कॉलेजों में वार्षिक परीक्षाएँ मार्च में आयोजित की जाती थीं, उसके बाद गर्मियों के मौसम के मध्य तक परिणामों की प्रतीक्षा में एक लंबा ब्रेक होता था.

बाद में जब वार्षिक परीक्षा कार्यक्रम को नवंबर सत्र में स्थानांतरित कर दिया गया, तो सर्दियों की छुट्टियों के साथ-साथ परिणामों की प्रतीक्षा भी की जाती, जिससे अधिक शैक्षणिक गतिविधियाँ हुईं. लगभग 55 वर्षों के बाद पिछले साल से परीक्षा कार्यक्रम को मार्च सत्र में वापस कर दिया गया है.