पंपोर. कश्मीर घाटी में, केसर लंबे समय से सिर्फ एक फसल से कहीं अधिक है. यह विरासत का प्रतीक है और स्थानीय किसानों के लिए आय का एक महत्वपूर्ण स्रोत है. लेकिन इसकी खेती महत्वपूर्ण स्थिरता और आजीविका के मुद्दों से जूझ रही है, जो ग्लोबल वार्मिंग से निपटने के लिए उपयुक्त तकनीकों की तत्काल आवश्यकता को उजागर करती है. जैसे-जैसे वैश्विक तापमान बढ़ रहा है, इस पारंपरिक खेती उद्योग की नींव खतरे में पड़ जा रही है. अनियमित मौसम पैटर्न, बेमौसम गर्मी और घटती बर्फबारी ने केसर की खेती के लिए आवश्यक नाजुक संतुलन को बिगाड़ दिया है.

इस सुगंधित फसल में अपना जीवन लगाने वाले किसान अब अनिश्चितता और घटती पैदावार का सामना कर रहे हैं, जिससे उनकी आजीविका और केसर उत्पादन की सांस्कृतिक विरासत खतरे में पड़ रही है. केसर का उत्पादन, जो कभी सालाना लगभग 17 टन तक पहुँच जाता था, अब लगभग 15 टन पर स्थिर हो गया है. हालांकि, जम्मू-कश्मीर के पंपोर जिले में केसर और बीज मसालों के लिए उन्नत अनुसंधान केंद्र द्वारा की जा रही तकनीक और अनुसंधान - भारत में एकमात्र केसर अनुसंधान केंद्र - फसल के उत्पादन को बढ़ाने में लगातार लगा हुआ है.

पंपोर के केसर अनुसंधान केंद्र के प्रमुख प्रोफेसर बशीर अहमद इलाही ने को बताया, ‘‘बदलते मौसम के पैटर्न के कारण, अनुसंधान केंद्र ने केसर किसानों के लिए एक सिंचाई कार्यक्रम विकसित किया है. इस कार्यक्रम में विस्तार से बताया गया है कि फसल को कब और कितनी सिंचाई की आवश्यकता है. इसे कृषि विभाग के साथ साझा किया गया है. अनुसंधान केंद्र ने केसर की खेती के सभी पहलुओं को कवर करते हुए व्यापक मार्गदर्शन प्रदान किया है, जिसमें भूमि की तैयारी और बीज बोने से लेकर अंतर-सांस्कृतिक संचालन, कटाई और कटाई के बाद के प्रबंधन तक शामिल हैं, जो अब हमारे किसानों के लिए सुलभ है.’’

उन्होंने कहा कि केसर के बीज आदर्श रूप से जुलाई के अंत में बोए जाते हैं, इस महत्वपूर्ण शर्त के साथ कि मिट्टी नम रहे, लेकिन जलभराव न हो. इलाही ने कहा, ‘‘आमतौर पर फूल 10 से 15 अक्टूबर के बीच खिलना शुरू होते हैं और 15 नवंबर तक नियमित रूप से कटाई होती है. एक बार बोए जाने के बाद, केसर की फसल अगले 4 से 5 वर्षों तक नई उपज दे सकती है.’’

अपने समृद्ध स्वाद और जीवंत रंग के लिए प्रतिष्ठित यह नाजुक मसाला, इस क्षेत्र की अनूठी जलवायु में पनपता है, जिसे समर्पित उत्पादकों द्वारा पीढ़ियों से 3,500 हेक्टेयर में उगाया जाता है.

केसर उत्पादक अब्दुल मजीद वानी ने बताया कि उनका परिवार दशकों से केसर की खेती में लगा हुआ है, खासकर कश्मीर के पंपोर इलाके में. वानी ने कहा, ‘‘दुर्भाग्य से, हाल के वर्षों में केसर का उत्पादन कम हुआ है. जबकि भारत में केसर की मांग लगभग 50 टन तक पहुंच जाती है, हम केवल 10 से 12 टन का उत्पादन करते हैं. केसर किसानों का समर्थन करने के लिए, भारत सरकार ने 2014 में पंपोर में एक केसर पार्क की स्थापना की, जो 2020 में चालू हो गया. 500 से अधिक किसान अपनी फसल को परीक्षण, सुखाने और विपणन के लिए यहाँ लाते हैं. यह सुविधा एक भौगोलिक संकेत (जीआई) टैग भी प्रदान करती है, जो मिलावट को रोकने में मदद करती है और हमारे केसर की गुणवत्ता सुनिश्चित करती है.’’

उन्होंने कहा कि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने व्यक्तिगत रूप से जीआई-टैग वाले केसर को बढ़ावा दिया, यह सुनिश्चित करते हुए कि ग्राहकों को इस प्रमाणीकरण के कारण प्रामाणिक केसर मिले. उन्होंने कहा, ‘‘सभी केसर किसान दो महीने के भीतर केसर पार्क में अपने उत्पाद बेचते हैं. इस सुविधा में एशिया की एकमात्र प्रमाणित केसर प्रयोगशाला है, जिसे विशेष रूप से कश्मीरी केसर की माँगों को पूरा करने के लिए डिजाइन किया गया है. जबकि केसर का उत्पादन ईरान और अफगानिस्तान में भी होता है, कश्मीरी केसर को ग्रेड 1 के रूप में वर्गीकृत किया जाता है, जो अपनी बेहतर गुणवत्ता के लिए प्रसिद्ध है.’’ उन्होंने कहा.

वानी ने बताया कि दुनिया का सबसे अच्छा केसर पंपोर में पैदा होता है, जहां इसकी कीमत 1.10 लाख से 1.25 लाख प्रति किलोग्राम तक है. उन्होंने कहा, ‘‘केसर पार्क की स्थापना के बाद से हम केसर को 2.50 लाख प्रति किलोग्राम तक बेच पाए हैं. पंपोर इस क्षेत्र में केसर की खेती का प्रमुख केंद्र है.’’

उन्होंने कहा ‘‘ग्लोबल वार्मिंग ने केसर की फसलों में गिरावट में योगदान दिया है, असमय बारिश ने उत्पादन को प्रतिकूल रूप से प्रभावित किया है. पहले, वार्षिक उपज 15 से 17 टन तक होती थी, लेकिन हाल के वर्षों में इसमें कमी आई है. सौभाग्य से, पिछले साल समय पर बारिश हुई, जिससे फसल पिछले स्तर पर पहुंच गई. इस साल, बारिश एक बार फिर समय पर हुई है, और हमें उम्मीद है कि फसल भरपूर होगी.’’

दिल्ली के द्वारका के एक ग्राहक वैभव ने बताया कि वह केसर और कश्मीर के प्रसिद्ध शहद को खरीदने के लिए पंपोर में आए हैं. उन्होंने कहा, ‘‘दुकानदार ने केसर का एक वर्गीकरण दिखाया और कश्मीरी केसर की उत्कृष्ट गुणवत्ता का प्रदर्शन किया.’’

पंपोर के केसर उत्पादक और व्यापारी अशरफ गुल ने को बताया कि वह केसर के किसान और व्यापारी दोनों हैं, जो जैविक केसर में विशेषज्ञता रखते हैं. उन्होंने कहा, ‘‘हमारा उत्पादन 10 से 15 टन तक है, लेकिन जलवायु परिवर्तन के कारण यह घट रहा है. यहां केसर की कीमत लगभग 300 रुपये प्रति ग्राम है, जबकि कश्मीर के बाहर यह 700 रुपये प्रति ग्राम बिक सकता है. केसर अपने औषधीय गुणों के लिए जाना जाता है. विशेष रूप से खांसी के इलाज और समग्र स्वास्थ्य को बढ़ावा देने के लिए इसका इस्तेमाल होता है.’’

ये भी पढ़ें :   कुपवाड़ा के पहले पायलट ओवैस मंजूर का युवाओं को संदेश, ‘धैर्य रखें, लक्ष्य निर्धारित करें’
ये भी पढ़ें :   जन्मदिन विशेष : अर्से तक ज़िंदा रहेगी नूरजहाँ की आवाज़
ये भी पढ़ें :   नूरजहां का क्या था कलकत्ता से रिश्ता ?