गिलगित. पाकिस्तान के कब्जे वाले गिलगित-बाल्टिस्तान (पीओजीबी) में रॉयल्टी और पर्वतारोहण शुल्क में भारी वृद्धि ने टूर ऑपरेटरों के बीच चिंता पैदा कर दी है, जिन्हें डर है कि इस क्षेत्र का बढ़ता साहसिक पर्यटन उद्योग ध्वस्त हो सकता है.

डॉन की रिपोर्ट के अनुसार,  पीओजीबी टूर ऑपरेटर्स एसोसिएशन (जीबीएटीओ) और पाकिस्तान एसोसिएशन ऑफ टूर ऑपरेटर्स (पीएटीओ) के सदस्यों ने संघीय अधिकारियों, पीओजीबी के मुख्यमंत्री हाजी गुलबर खान और अन्य प्रमुख हितधारकों को पत्र लिखकर उनसे वृद्धि को वापस लेने का आग्रह किया है.

पीओजीबी, के-2 जैसी दुनिया की कुछ सबसे ऊंची चोटियों और 7,000 मीटर से अधिक 100 से अधिक पहाड़ों का घर है, जो लंबे समय से घरेलू और अंतरराष्ट्रीय दोनों तरह के साहसिक पर्यटकों के लिए एक प्रमुख गंतव्य रहा है.

इस संपन्न पर्यटन क्षेत्र ने न केवल सरकार को बल्कि स्थानीय व्यवसायों को भी लाभ पहुंचाया है, जिसमें टूर ऑपरेटर, लॉजिंग प्रदाता, ट्रांसपोर्टर, उच्च-ऊंचाई वाले पोर्टर और बचाव दल शामिल हैं. उदाहरण के लिए, अकेले के-2 के लिए एक विदेशी अभियान से लगभग 60,000 अमेरिकी डॉलर की आय हो सकती है. हालाँकि, सरकार द्वारा हाल ही में ट्रेकिंग परमिट और रॉयल्टी शुल्क में की गई बढ़ोतरी ने पीओजीबी को साहसिक पर्यटन के लिए सबसे महंगे स्थानों में से एक बना दिया है. नतीजतन, इस क्षेत्र में आगंतुकों की संख्या में भारी गिरावट देखी गई है, जिससे महत्वपूर्ण नौकरियाँ खत्म हो गई हैं, खासकर उन उद्योगों में जो पर्यटन पर बहुत अधिक निर्भर हैं.

टूर ऑपरेटरों ने चेतावनी दी है कि इन परिवर्तनों के कारण होने वाले वित्तीय तनाव के कारण हजारों निवासियों की आजीविका खतरे में है. स्थिति को और भी बदतर बनाते हुए, डॉन की 2023 की एक रिपोर्ट से पता चला कि संघीय सरकार के दबाव के बाद, च्वळठ ने सब्सिडी वाले गेहूं की कीमत च्ज्ञत् 20 से बढ़ाकर 36 रुपए प्रति किलोग्राम कर दी, जिसने मूल रूप से 52 रुपए तक 70 प्रतिशत की वृद्धि का प्रस्ताव रखा था.

जबकि सार्वजनिक अशांति और संघीय निर्देशों को संतुलित करने के लिए वृद्धि को कम किया गया था, फिर भी इसने ऐसे क्षेत्र में घरेलू बजट पर भारी बोझ डाला है, जहाँ कई लोग बुनियादी पोषण के लिए सब्सिडी वाले गेहूं पर निर्भर हैं.

सरकारी कार्रवाइयों ने कम आय और बढ़ते जीवन-यापन के खर्चों को मिलाकर सार्वजनिक प्रदर्शनों को बढ़ावा दिया है. डॉन की रिपोर्ट के अनुसार, च्वळठ के निवासी अब खुद को एक अनिश्चित स्थिति में पाते हैं, जहाँ उनका दैनिक जीवन और क्षेत्र का पर्यटन क्षेत्र दोनों दांव पर लगे हैं.

इन नीतियों के परिणामस्वरूप, साहसिक पर्यटन के माध्यम से क्षेत्र के फलने-फूलने की क्षमता के बावजूद, पीओजीबी का आर्थिक हाशिए पर जाना गहराता जा रहा है.