एहसान फाजिली / श्रीनगर

कश्मीर में रमजान के पवित्र महीने में सुबह से शाम तक रोजा खोलने के लिए खजूर की खपत की बढ़ रही है, क्योंकि ये पैगम्बर मोहम्मद (पीबीयूएच) की कही गई बातों पर आधारित धार्मिक पवित्रता से जुड़े हुए हैं. इसलिए, दुनिया भर के मुसलमान खजूर से दिन भर का रोजा खोलना पसंद करते हैं और अगर ये उपलब्ध न हों, तो इसके बजाय पानी की चुस्की लेते हैं.

धार्मिक और वैज्ञानिक भावना को ध्यान में रखते हुए, घाटी में खजूर की खपत न केवल पिछले पांच दशकों में, बल्कि पिछले कुछ सालों में बहुत ज्यादा बढ़ गई है.

हालांकि, पूरे साल कश्मीर की परंपराओं में सूखे या ताजे खजूर का इस्तेमाल होता है, लेकिन रमजान के दौरान ताजे खजूर की खपत में उल्लेखनीय रूप से 200 किलोग्राम से 20 गुना वृद्धि हुई है. इस महीने के दौरान उच्च गुणवत्ता वाले खजूर का बड़ा हिस्सा मुसलमानों की पवित्र भूमि सऊदी अरब से सीधे घाटी में आयात किया जाता है.

पवित्र महीना शुरू होते ही श्रीनगर के साथ-साथ उपनगरीय और ग्रामीण इलाकों में सड़कों और गलियों का नजारा पूरी तरह बदल जाता है. सुबह के समय धीमी गति से आवाजाही होती है, जो दिन के समय तेज हो जाती है और दोपहर के समय तेज हो जाती है, जब शाम ढलने के साथ ही दिन भर का उपवास खत्म हो जाता है.

ज्यादातर लोग पवित्र उपवास के दिन सुबह सेहरी के बाद दिन भर के काम के बाद ‘इफ्तार’ से पहले घर पहुँचना पसंद करते हैं.

उपवास तोड़ने के लिए खाने-पीने की चीजों (पैकेट) की प्लेट लेकर स्वयंसेवक सड़क के कोनों, सड़क के चौराहों, बाजारों, बस स्टॉप, अस्पतालों और मस्जिदों के बाहर राहगीरों को देने के लिए दिखाई देते हैं. ‘

अजान’ के साथ, ‘मगरिब’ (शाम की नमाज) के लिए आह्वान, जो इफ्तारी के बाद होता है, नजारा बदल जाता है, क्योंकि ज्यादातर लोग रात के खाने से पहले नमाज अदा करते हैं और दिन के उपवास के अंत में ‘तरावीह’ की नमाज अदा करते हैं.

गुलाम हसन जो आमतौर पर श्रीनगर के लाल चौक में अपने कार्यस्थल से बडगाम में अपने घर वापस जाते हैं, कहते हैं, ‘‘सड़क पर शायद ही कोई ऐसा व्यक्ति होगा जिसे समय पर ‘इफ्तारी’ न मिले.

वे हर दिन वापस आते समय कुछ स्थानों पर आते हैं, जहाँ स्वयंसेवक पानी की बोतल या जूस और केले के साथ खजूर की इफ्तारी देते हैं और उन्हें रास्ते में अपना उपवास तोड़ने के लिए अपना पैकेट ले जाने की जरूरत नहीं होती.

सड़कों पर युवा स्वयंसेवक ही नहीं, कई गैर सरकारी संगठन भी हैं, जो विभिन्न अस्पतालों में तीमारदारों को इफ्तारी के लिए ये पैकेट उपलब्ध कराते हैं, ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि ‘कोई भी इफ्तार के बिना न रहे’. गैर सरकारी संगठनों के युवा स्वयंसेवक इन अस्पतालों में तीमारदारों को सेहरी का भोजन भी उपलब्ध कराते हैं, जो रमजान के महीने में हर साल की तरह होता है.

श्रीनगर के जहाँगीर चौक पर थोक और खुदरा विक्रेता दस्तगीरी ड्राई फ्रूट्स के इलियास बेग ने आवाज-द वॉयस को बताया, ‘‘पिछले कुछ वर्षों में खजूर की मांग में वृद्धि देखी गई है.’’ उन्होंने कहा कि बाकी साल में 100 से 200 किलोग्राम प्रतिमाह की तुलना में रमजान में खपत बढ़कर 2000 किलोग्राम से अधिक हो जाती है.

श्रीनगर में खजूर के पांच से 10 थोक विक्रेताओं के अलावा घाटी में बड़ी संख्या में खुदरा विक्रेता भी हैं. बेग जैसे ‘अधिकांश थोक विक्रेता’ मुसलमानों की पवित्र भूमि सऊदी अरब से सीधे स्टॉक लाते हैं. हालांकि मिस्र दुनिया में खजूर का सबसे बड़ा उत्पादक है.

अल्जीरिया,ईरान, पाकिस्तान और सूडान भी खजूर का उत्पादन कर रहे हैं, जबकि भारत में खजूर का उत्पादन राजस्थान और गुजरात के कच्छ क्षेत्र में होता है.

इनमें सऊदी अरब से अजवा, डेगलेट नूर, एजजूल, सफवी, सुक्करी, दैरी और खुदरी जैसी विभिन्न किस्में हैं. अजवा कश्मीर में सबसे ज्यादा पसंद की जाने वाली किस्म है, जिसकी कीमत करीब 2000 रुपये प्रति किलोग्राम है.

खजूर, अपनी मिठास और पौष्टिकता के लिए जाना जाता है, यह उस क्षेत्र से आता है, जिसने ‘दुनिया के तीन प्रमुख धर्मों’ (यहूदी धर्म, ईसाई धर्म और इस्लाम) को जन्म दिया है, जो हजारों सालों से हमारे पास आया है.

इस्लामी दुनिया में खजूर का उपयोग एक महत्वपूर्ण स्थान रखता है, खासकर रमजान के महीने के दौरान. इसकी विभिन्न किस्में, ज्यादातर ताजा, कश्मीर में रमजान के पवित्र उपवास महीने से पहले ही दुकानों पर सज जाती हैं, जिससे बाजारों में उत्सव का नजारा दिखाई देता है.

मुस्लिम परिवारों में निकाह समारोहों के समय भी इनका महत्वपूर्ण स्थान होता है, जिसमें मुस्लिम जोड़ों की शादी को चिह्नित करने के लिए विशेष किस्में वितरित की जाती हैं.

इन्हें निकाह के समय वितरित किया जाता है और निकाह समारोह आयोजित करने का संदेश देने के लिए रिश्तेदारों के बीच भी वितरित किया जाता है. इन्हें अन्य अवसरों जैसे शोक सभाओं में भी वितरित किया जाता है, न कि चाय या उपवास के महीने में होने वाले भोजन के बजाय.

कश्मीर के मुस्लिम घरों में हमेशा से ही सूखे या ताजे खजूर का स्थान रहा है. आब-ए-जम-जम की एक शीशी के साथ मुट्ठी भर खजूर, हज यात्रियों द्वारा अपने सभी रिश्तेदारों, दोस्तों या आगंतुकों को वार्षिक हज यात्रा करने के बाद घर लौटने पर पवित्र भूमि से तबर्रुक भेंट करने का पारंपरिक उपहार रहा है.