साकिब सलीम

आज जब महिला आरक्षण बिल को कैबिनेट कमेटी से मंजूरी मिल गई है तो जिस महिला को याद किया जाना चाहिए और श्रद्धांजलि दी जानी चाहिए वह हैं बेगम जहांआरा शाहनवाज. आज भारतीय महिलाएं, जो मतदान करती हैं और पद के लिए दौड़ती हैं, किसी भी तरह, आकार या रूप में उन महिलाओं के प्रति सराहना व्यक्त नहीं करतीं, जिन्होंने वोट देने के अपने अधिकार के लिए संघर्ष किया. यह मान लिया गया है कि अधिकार प्रदान किया गया है. वास्तव में वोट देने का अधिकार पाने के इस संघर्ष की नेता बेगम जहाँआरा शाहनवाज थीं.

बेगम जहाँआरा शाहनवाज ने पहले गोलमेज सम्मेलन (आरटीसी) में दो महिला प्रतिनिधियों में से एक के रूप में भाग लिया, दूसरे गोलमेज सम्मेलन में तीन महिला प्रतिनिधियों में से एक के रूप में और तीसरे गोलमेज सम्मेलन में अकेली महिला प्रतिभागी के रूप में भाग लिया. जहाँआरा संयुक्त चयन समिति की एकमात्र महिला सदस्य थीं, जिसे बाद में भारत सरकार अधिनियम, 1935 का मसौदा तैयार करने के लिए स्थापित किया गया था.

जहाँआरा भारतीय महिलाओं के मतदान अधिकार के लिए किस प्रकार जिम्मेदार है, यह एक मुद्दा उठाया जा सकता है.

1927 में जब साइमन कमीशन ने भारत का दौरा किया, तो भारतीय महिलाएँ दोयम दर्जे के नागरिकों की तरह रह रही थीं. जहांआरा ने अखिल भारतीय महिला आयोग (एआईडब्ल्यूसी) के सामने दलील दी कि भारतीय महिलाओं को विधायिकाओं में आरक्षण और वोट देने का अधिकार दिया जाना चाहिए.

इस तथ्य के बावजूद कि इसने साइमन को यह दावा करने के लिए प्रेरित किया कि "भारत का भविष्य महिलाओं के हाथों में है," भारत सरकार डिस्पैच ने फिर भी वकालत की कि "महिलाओं के लिए कोई विशेष प्रावधान नहीं किया जाना चाहिए."

भारतीय नेताओं को ब्रिटिश सरकार के समक्ष अपनी शिकायतें व्यक्त करने का मौका देने के लिए आरटीसी का आयोजन लंदन में किया गया था क्योंकि वे साइमन कमीशन के निष्कर्षों का विरोध कर रहे थे.

जहाँआरा को 160 मिलियन भारतीय महिलाओं की ओर से इन सेमिनारों में भाग लेने के लिए चुना गया था. पहले गोलमेज सम्मेलन में, जहाँआरा ने कहा कि भारत में लोग "अपनी मातृभूमि की आज़ादी" के बारे में बात कर रहे थे और अंग्रेज़ इन महत्वाकांक्षाओं को दबाने में असमर्थ थे.

उन्होंने इस बात की भी वकालत की कि महिलाओं को विशेष विशेषाधिकार मिलने चाहिए और महिलाओं के लिए मतदान के अधिकार स्पष्ट रूप से बताए जाने चाहिए. तथ्य यह है कि यह "पहली बार है कि महिलाओं को इस तरह की सभा में प्रवेश दिया गया है" जहाँआरा ने बिना किसी असफलता के स्वीकार किया.

जहाँआरा जब इंग्लैंड में रह रही थीं तब उन्होंने सक्रिय रूप से भारतीय महिलाओं के मताधिकार की वकालत की. वह उस चयन समिति की सदस्य थीं जिसकी स्थापना 1933 में तीन आरटीसी के पूरा होने के बाद की गई थी.

वह इंग्लैंड में भारतीय महिलाओं के मतदान अधिकारों और आरक्षण के लिए समर्थन जुटाने के लिए लंदन में लेडी रीडिंग, लेडी एस्टोर, लेडी पेथविक लॉरेंस, मिस राथबोन और अन्य सहित प्रमुख महिला प्रचारकों से जुड़ीं.

1935 में, जब भारत सरकार अधिनियम अंततः प्रकाशित हुआ, तो इसने 600,000 से अधिक महिलाओं को वोट देने का अधिकार दिया और विधान सभाओं में उनके लिए आरक्षण की स्थापना की.

भले ही यह सार्वभौमिक वयस्क मताधिकार के लिए जहांआरा की इच्छा से कम हो गया, फिर भी यह भारतीय महिलाओं के लिए एक महत्वपूर्ण जीत थी. 1937 के चुनावों में, आरक्षण के परिणामस्वरूप 80 महिलाएँ प्रांतीय विधान सभाओं के लिए चुनी गईं. इतिहास पहले ही बन चुका था.

आज बेगम जहांआरा शाहनवाज भारत में एक भुला दी गई महिला हैं लेकिन उनका सपना अब सच होता दिख रहा है क्योंकि महिला आरक्षण विधेयक को आखिरकार संसद में रखे जाने की मंजूरी मिल गई है.