आवाज द वॉयस/ नई दिल्ली  

 

एयर चीफ मार्शल इदरीस हसन लतीफ को 1 सितंबर, 1978 से वायु सेना प्रमुख नियुक्त किया गया था और लगभग 40 वर्षों की विशिष्ट सेवा के बाद भारतीय वायु सेना से सेवानिवृत्त होने पर उन्होंने इस नियुक्ति को त्याग दिया. वायु सेना की उड़ान शाखा में एक अधिकारी के रूप में, उनके परिचालन अनुभव में जिम्मेदारियों के विभिन्न स्तरों पर व्यापक स्पेक्ट्रम शामिल था. उन्होंने लड़ाकू, बमवर्षक और परिवहन विमानों पर कई हजार घंटे उड़ान भरी है, जिसमें द्वितीय विश्व युद्ध से पहले के विंटेज बाय-प्लेन से लेकर सुपरसोनिक मिग और भारत-निर्मित मारुत तक शामिल हैं.

9 जून, 1923 को जन्मे, उन्हें 1942 में वायु सेना में नियुक्त किया गया था. वह तब 18 वर्ष के थे और हैदराबाद के निज़ाम कॉलेज में पढ़ रहे थे. वायु सेना प्रमुख के पिता, श्री हसन लतीफ़, हैदराबाद राज्य के मुख्य अभियंता थे और अपनी सेवानिवृत्ति के बाद वे उस्मानिया इंजीनियरिंग कॉलेज के प्रिंसिपल बने.

 

अंबाला में अपना प्रशिक्षण पूरा करने पर, उन्हें पनडुब्बी रोधी कर्तव्यों को पूरा करने के लिए कराची में तटीय उड़ान में तैनात किया गया था. वह उन पहले कुछ पायलटों में से थे जिन्हें 1943 में हरिकेन और स्पिटफ़ायर लड़ाकू विमानों पर प्रशिक्षण के लिए इंग्लैंड भेजा गया था, जिन्हें जल्द ही भारतीय वायु सेना में शामिल किया जाना था.

 

एयर चीफ मार्शल लतीफ को हवा में युद्ध का पहला स्वाद तब मिला जब एक तूफान स्क्वाड्रन में ग्राउंड अटैक पायलट के रूप में, उन्होंने द्वितीय विश्व युद्ध में अराकान फ्रंट पर बर्मा अभियान में भाग लिया. इससे पहले 1943-44 में उन्होंने यूनाइटेड किंगडम में रॉयल एयर फ़ोर्स के साथ उड़ान भरी थी.

युद्ध के तुरंत बाद, वह नंबर 9 स्क्वाड्रन के साथ बर्मा वापस आ गए। वही स्क्वाड्रन जो अब प्रसिद्ध सेबर किलर ग्नट्स उड़ा रहा है, आज उसे अपने कमोडोर कमांडेंट के रूप में पाकर गौरवान्वित है.

 

वह केवल 26 वर्ष के थे और एक स्क्वाड्रन लीडर थे, जब स्वतंत्रता की सुबह, उन्होंने टेम्पेस्ट लड़ाकू विमानों से सुसज्जित नंबर 4 स्क्वाड्रन की कमान संभाली थी. इस विशिष्टता के बाद परिचालन उड़ान के उनके समृद्ध अनुभव के सम्मान में उन्हें एक और सम्मान प्रदान किया गया.

 

उन्हें हमारे सलाहकार समूह के सदस्य के रूप में इंडोनेशिया के एक विशेष मिशन पर भेजा गया था, जिसने इंडोनेशियाई वायु सेना को जेट लड़ाकू विमानों को शामिल करने में मदद की.

 

रक्षा सेवा स्टाफ कॉलेज और राष्ट्रीय रक्षा कॉलेज से स्नातक, एयर चीफ मार्शल लतीफ ने पूर्वी वायु कमान में वायु रक्षा कमांडर और वरिष्ठ वायु कर्मचारी अधिकारी के रूप में कार्य किया. 1971 के ऑपरेशन के दौरान, वह सहायक वायु सेना प्रमुख (योजना) थे, और उस क्षमता में उन्होंने फ्रंटलाइन स्क्वाड्रनों की समस्याओं और उपलब्धियों और वायु सेना के आधुनिकीकरण योजनाओं का प्रत्यक्ष मूल्यांकन करने का कठिन कार्य किया.

 

लगभग पांच वर्षों (1961 -1965) तक, वह वाशिंगटन में हमारे एयर अताशे थे और समवर्ती रूप से कनाडा से मान्यता प्राप्त थे और वहां अपने कार्यकाल के दौरान उन्होंने यूएसएएफ, एफ-एस लड़ाकू विमान उड़ाया.

 

जनवरी 1974 में एयर मार्शल के पद पर पदोन्नति पर, उन्हें वायु मुख्यालय में वायु अधिकारी प्रभारी प्रशासन के रूप में तैनात किया गया था. बाद में उन्होंने मध्य वायु कमान और उसके बाद रखरखाव कमान के एयर ऑफिसर कमांडिंग-इन-चीफ का पदभार संभाला.

 

मई 1977 में उन्हें वायु सेना का उप-प्रमुख नियुक्त किया गया, जिस पद पर वे वायु सेना प्रमुख का पद ग्रहण करने तक बने रहे. सबसे असाधारण क्रम की उनकी विशिष्ट सेवा की मान्यता में, एयर चीफ मार्शल लतीफ को 1971 में परम विशिष्ट सेवा पदक से सम्मानित किया गया था.

 

एयर चीफ मार्शल लतीफ अपने गतिशील व्यक्तित्व में मानवतावादी के साथ परिचालन की असाधारण क्षमता का समावेश करते हैं। उनके करियर की यादगार उपलब्धियों में से एक 1975 में पटना बाढ़ के दौरान उनके नेतृत्व में वायु सेना का राहत अभियान था. उनके प्रेरक मार्गदर्शन और निर्देशों के तहत, हेलीकॉप्टर पायलटों ने मानवीय कार्यों को पूरा करने के लिए एक दिन में लगभग 20 उड़ानें भरीं. महान परिशुद्धता और परिशुद्धता और बहुत उच्च कोटि का उड़ान कौशल. सभी उपलब्ध हवाई और जमीनी कर्मचारियों को ऑपरेशन में शामिल किया गया, जिससे उन्हें बाढ़ की तबाही से बचाए गए लोगों का आभार प्राप्त हुआ.

 

उड़ान भरना हमेशा एयर चीफ मार्शल लतीफ़ का पहला जुनून रहा है और वायु सेना में अपनी सभी उच्च नियुक्तियों में, उन्हें हमेशा उतनी उड़ान भरने का समय मिला जितना उनकी अन्य कठिन जिम्मेदारियाँ अनुमति देती थीं.

 

उड़ान में उनकी रुचि कार्यालय में लगभग अंतिम दिन तक बनी रही और हाल के महीनों के दौरान उन्होंने वायु सेना में शामिल नवीनतम विमानों, जगुआर, मिग -23 और मिग -25 को उड़ाने का विशेष प्रयास किया. 1981 में फ्रांस की अपनी आधिकारिक यात्रा के दौरान उन्हें मिराज-2000 उड़ाने का भी अवसर मिला.

 

वायु सेना से उनकी सेवानिवृत्ति के कुछ ही दिनों के भीतर सरकार ने उन्हें पुनर्गठित सार्वजनिक उद्यम चयन बोर्ड के सदस्य के रूप में नियुक्त करने की भी घोषणा की है.