हाल ही में एक अध्ययन प्रकाशित किया गया है, जिसमें महाद्वीपीय संयुक्त राज्य अमेरिका में तितलियों की आबादी में भारी गिरावट का संकेत मिला है. यह अध्ययन 76,000 से अधिक सर्वेक्षणों के डेटा पर आधारित है, और यह 2000 से 2020 के बीच तितलियों की संख्या में 22 प्रतिशत की गिरावट दर्शाता है.

इसका मतलब यह है कि जहां 2000 में प्रत्येक पांच तितलियों के लिए चार तितलियाँ थीं, वहीं 2020 में यह अनुपात घटकर केवल चार रह गया है.मिशिगन स्टेट यूनिवर्सिटी के क्वांटिटेटिव इकोलॉजी के रेड सीडर डिस्टिंग्विश्ड प्रोफेसर और अध्ययन के सह-लेखक एलिस जिपकिन ने कहा, "हमें तितलियों की रक्षा के लिए तत्काल कार्रवाई करनी चाहिए."

उन्होंने आगे कहा, "केवल दो दशकों में महाद्वीपीय अमेरिका में तितलियों की 22 प्रतिशत कमी बहुत दुखद है और यह तितली संरक्षण के लिए व्यापक हस्तक्षेप की स्पष्ट आवश्यकता को दर्शाता है."

इस शोध में जिपकिन और यूएसजीएस पॉवेल सेंटर फॉर एनालिसिस एंड सिंथेसिस के वैज्ञानिकों के एक समूह ने 35 मॉनिटरिंग कार्यक्रमों से तितलियों के दशकों पुराने डेटा को एकत्र किया. इसमें 12.6 मिलियन से अधिक तितलियों के रिकॉर्ड शामिल थे। डेटा को एकीकृत करते हुए, टीम ने यह अध्ययन किया कि 342 तितली प्रजातियों की बहुतायत क्षेत्रीय और व्यक्तिगत स्तर पर कैसे बदल रही है.

अध्ययन में यह भी सामने आया कि देश भर में तितलियों की बहुतायत में औसतन हर साल 1.3% की गिरावट आई है, हालांकि प्रशांत नॉर्थवेस्ट क्षेत्र में कुछ सकारात्मक परिणाम मिले, जहां तितलियों की बहुतायत में 10% की वृद्धि देखी गई, जो मुख्य रूप से कैलिफोर्निया कछुआ तितली के कारण थी. लेकिन यह वृद्धि स्थिर नहीं रह सकती है.

अध्ययन के प्रमुख लेखक कोलिन एडवर्ड्स ने कहा, "यह अमेरिका में तितलियों के बारे में सबसे निर्णायक अध्ययन है. यह उन लोगों के लिए चेतावनी है, जिन्हें कीटों की संख्या में गिरावट के बारे में पहले जानकारी नहीं थी. तितलियों और अन्य कीटों के संरक्षण के लिए तत्काल प्रयासों की आवश्यकता है." एडवर्ड्स वॉशिंगटन स्टेट यूनिवर्सिटी में पोस्टडॉक्टोरल रिसर्च एसोसिएट रहे हैं और अब वे वॉशिंगटन डिपार्टमेंट ऑफ फिश एंड वाइल्डलाइफ में काम कर रहे हैं.

अध्ययन के परिणामों से यह भी पता चला कि जिन प्रजातियों की आबादी बढ़ी है, उनके मुकाबले 13 गुना अधिक प्रजातियों की संख्या घट गई है. 107 प्रजातियाँ पूरी तरह से समाप्त हो चुकी हैं.