साकिब सलीम

“इस समय (मई 1857 का दूसरा या तीसरा सप्ताह) वलीदाद खान दिल्ली से दादरी और सिकंदराबाद होते हुए मालागढ़ (बुलंदशहर में) लौटे. उस विद्रोही (वलीदाद खान) और दादरी के गूजरों, बिशन सिंह व भगवंत सिंह, और उमराव सिंह आदि ने मिलकर सरकार को नष्ट करने की साजिश रची, इन गूजरों ने....” यह कथन वकील शिवबंस राय ने बुलंदशहर (उत्तर प्रदेश) में 1858 में विदेशी शासन के खिलाफ स्वतंत्रता संग्राम का झंडा बुलंद करने वाले भारतीय क्रांतिकारियों पर मुकदमा चलाते समय दर्ज करवाया था.

बुलंदशहर को अभी भी 1857 के प्रथम राष्ट्रीय स्वतंत्रता संग्राम के महत्वपूर्ण केंद्रों में से एक के रूप में मान्यता मिलनी बाकी है, जहां वलीदाद खान ने क्षेत्र के गूजर सरदारों की मदद से स्वतंत्रता संग्राम का नेतृत्व किया था. जब बहादुर शाह जफर के दूर के रिश्तेदार वलीदाद दिल्ली में थे, तब क्रांतिकारियों ने 11 मई 1857 को अंग्रेजों के खिलाफ विद्रोह का झंडा बुलंद कर दिया.

Mud fort of Walidad Khan 

वलीदाद बुलंदशहर क्षेत्र का प्रभार दिया गया, जिसमें अलीगढ़ सहित एक बड़ा क्षेत्र शामिल था. वह तुरंत अपने मालागढ़ किले (बुलंदशहर जिले में एक मिट्टी का किला जहां से वह शासन करते थे) पहुँच गए और उमराव सिंह जैसे गूजर सरदारों से हाथ मिला लिया. कुछ ही हफ्तों में पूरा क्षेत्र उसके नियंत्रण में आ गया.

जुलाई 1857 में अंग्रेज सेना अधिकारी कॉल्विन ने ब्रिगेडियर-जनरल हैवलॉक को रिपोर्ट दी, “पंजाब और ऊपरी भारत से लेकर मेरठ और पहाड़ियांें तक, इन सभी भागों में शांति बनी हुई है, लेकिन मेरठ के ठीक नीचे वलीदाद खान नामक एक विद्रोही नवाब ने कुछ दूरी तक देश पर कब्जा कर लिया है और संचार को बाधित कर दिया है.”

कानपुर से विलियम मुइर ने भी 6 अगस्त 1857 को हैवलॉक को रिपोर्ट दी, ‘‘हमारे मेरठ के कई संचार इस विद्रोही (वलीदाद) और उसके दूतों द्वारा बाधित किए गए हैं, जो अब अलीगढ़ के कब्जे में हैं. वलीदाद खान ने मालागढ़ और मेरठ के बीच गुलावठी तक तोपों के साथ अपनी पोस्ट को आगे बढ़ाया था.... विलियम्स का कहना है कि जब तक हिंडोन या यमुना पुल को नहीं तोड़ा जाता और दिल्ली से हमले को रोका नहीं जाता, तब तक हम मालागढ़ पर सुरक्षित रूप से हमला नहीं कर सकते.

Well at Mud fort of Walidad Khan

उनका मानना था कि हम वलीदाद पकड़ नहीं सकते और इसे छोड़ देने का असर इस पर हमला न करने से भी बदतर होगा. उन्होंने दिल्ली में ब्रिगेडियर-जनरल पर हिंडोन पुल को तोड़ने की आवश्यकता पर जोर दिया है. इसे उनके बल के एक इंजीनियर द्वारा तोड़ा जाना था, लेकिन विद्रोहियों ने इसकी बरेली ब्रिगेड के लिए मरम्मत करवा ली थी.

कॉल्विन ने गवर्नर जनरल को यह भी बताया, ‘‘बुलंदशहर पर पड़ोसी नवाब (वलीदाद) ने कब्जा कर लिया है, जो दिल्ली परिवार का कोई दूर का रिश्तेदार है और मेरठ में कमान संभाल रहे मेजर जनरल हेविट को नहीं लगता कि उनके पास नवाब की सेना को खदेड़ने और फिर से कब्जा करने के लिए पर्याप्त बल है.’’

वलीदाद युद्ध में एक बहुत ही महत्वपूर्ण मोर्चे पर डटे हुए थे. बुलंदशहर ने दिल्ली में अंग्रेजी सेना के लिए एक रास्ता बंद कर दिया था. यही कारण था कि नाना साहब और झांसी ब्रिगेड उनके साथ मिलकर काम कर रहे थे. उनकी सेनाएं बरेली, अलीगढ़, इटावा, आगरा और आस-पास के इलाकों में घुस रही थीं.

Bahatur Shah Zafar 

वलीदाद ने अंग्रेजों के खिलाफ अपनी स्थिति मजबूत करने के लिए बहादुर शाह जफर से और अधिक बल मांगा. उन्होंने लिखा, ‘‘हालांकि मैंने बुलंदशहर में तैनात फिरंगियों (यूरोपियों) को खत्म कर दिया है और जिले में उनका कोई निशान नहीं छोड़ा है, फिर भी उन्हें खत्म करना और शाही सेना के बिना राजस्व प्रशासन चलाना संभव नहीं है.’’

बहादुर शाह जफर ने गोलाब सिंह, राम चंद्र और धनपत राव को अपने सैनिकों के साथ वलीदाद की युद्ध में मदद करने के लिए आगे बढ़ने का आदेश दिया. दिल्ली के आस-पास के क्षेत्र में वलीदाद अंग्रेजी सेना के लिए सबसे बड़े खतरों में से एक था. अगस्त 1857 में कॉल्विन ने विलियम मुइर को रिपोर्ट दी, ‘‘यह जानना जरूरी है कि मालागढ़ के वलीदाद खान ने अलीगढ़ पर कब्जा करने के लिए अपने एक रिश्तेदार को भेजा है, एक नियमित सरकार की स्थापना करने और दिल्ली को भेजे जाने वाले राजस्व को इकट्ठा करने के उद्देश्य से.

इससे वलीदाद खान को कुचलने का अत्यधिक महत्व बढ़ जाता है. दिल्ली में जल्द ही धन की कमी हो जाएगी, और इसकी आपूर्ति को रोकना बहुत जरूरी है... लेकिन हर दिन यह महत्व बढ़ता जा रहा है कि मालागढ़ को पूरी तरह से साफ कर दिया जाए.’’

1 अक्टूबर 1857 को, ब्रिटिश सेना मालागढ़ पर कब्जा करने और उस पर बमबारी करने में सफल रही. इस प्रक्रिया में, लेफ्टिनेंट होम, जिन्हें कुछ दिन पहले दिल्ली में कश्मीरी गेट पर बमबारी करने के लिए विक्टोरिया क्रॉस से सम्मानित किया गया था, मारे गए. लेकिन, वलीदाद को न तो मारा जा सका और न ही पकड़ा जा सका.

दिल्ली के पतन से पहले मालागढ़ पर कब्जा भी नहीं किया जा सका. बल्कि, दिल्ली को जीतने के लिए नियोजित सेना इकाइयों को बाद में वलीदाद खान और उनके गूजर साथियों को हराने के लिए भेजा गया था.

वलीदाद खान, उनकी पत्नी हिसा बेगम, नाहर सिंह, मसाहुब गूजर और अन्य नेताओं की संपत्ति जब्त कर ली गई थी, हालांकि उनमें से कई पकड़ से बच निकले थे. डब्लू मुइर ने अक्टूबर 1857 में रिपोर्ट की, ‘‘वलीदाद 500 अनुयायियों के साथ 5 तारीख को बरेली पहुंचे और खान बहादुर का इंतजार किया. खान बहादुर ने उन्हें 4 पलटन, 1100 घुड़सवार (इन खातों में आपको जितनी संख्या पता है, वह ज्यादा मायने नहीं रखती) और मालागढ़ पर फिर से कब्जा करने के लिए दो बंदूकें दीं थीं.’’

दिसंबर 1858 तक वलीदाद ब्रिटिश सेना पर लगातार हमले करता रहे, जब तक कि ब्रिटिशर्स को इटावा में अपनी सेना के साथ होने की उनकी सूचना नहीं मिली. विलियम वोदरस्पून आयरलैंड, जिन्होंने 1857 में अंग्रेजी सेना में सेवा की थी, ने दिल्ली की घेराबंदी के इतिहास में लिखा, ‘‘वलीदाद खान, जिसे दिल्ली के राजा ने बुलंदशहर का गवर्नर बनाया था, रोहेलखंड में गायब हो गया था.’’