काबुल. बुजकशी अफगानिस्तान का राष्ट्रीय खेल है. सदियों से अफगानी लोग इसे खेलते आए हैं. यह खेल अफगान एकता का प्रतीक है. बुजकशी में घोड़े पर सवार लोग एक मृत बकरी को जमीन से उठाने और उसे मैदान के केंद्र में बने एक गोल घेरे में फेंकने की कोशिश करते हैं.

बुजकशी खेल के दीवाने एक घुड़सवार (जिसने अपना नाम पहलवान बताया), ने कहा कि अफगानी लोग इसे इतिहास के हर दौर में खेलते आए हैं.

पहलवान के मुताबिक देश भर से इस घुड़सवारी प्रतियोगिता में हजारों घुड़सवार भाग लेते हैं. यही इस खेल की ताकत है जो विभिन्न पृष्ठभूमियों के लोगों को एक साथ ला सकती है.

काबुल शहर के पूर्वी छोर पर हाल ही में आयोजित एक खेल के दौरान पहलवान ने कहा, "यहां घोड़ों का प्रजनन और पालन-पोषण एक गहरी परंपरा है, और बुजकशी भी." उन्होंने कहा, "यह खेल एक प्रतियोगिता से कहीं बढ़कर है - यह सभी उम्र के लोगों को एकजुट रखने का एक बेहतरीन तरीका है."

दशकों के युद्ध और गृह संघर्ष ने अफगानिस्तान के बहुजातीय समाज को खंडित कर दिया है, लेकिन पहलवान बुजकशी को दोस्ती और एकजुटता को बढ़ावा देने के लिए एक अद्वितीय मंच के रूप में देखते हैं.

उत्तरी बगलान प्रांत की टीम के सदस्य पहलवान ने कहा, "यह खेल (बुज़कशी) लोगों के बीच दोस्ती को बढ़ावा देता है. बुजकशी के प्रति प्रेम एकता लाता है और यही कारण है कि विभिन्न प्रांतों, बदख्शां, बगलान, तखर, कुंदुज और देश भर से लोग और घुड़सवार इसका आनंद लेने आते हैं."

अफगानिस्तान की छठी वार्षिक बुजकशी लीग, जिसमें देश भर से 11 टीमें भाग ले रही हैं, 5 दिसंबर को शुरू हुई और 15 दिसंबर को समाप्त होगी.

समाचार एजेंसी सिन्हुआ के अनुसार, विजेताओं को नकद पुरस्कार, लग्जरी वाहन और घोड़े मिलेंगे.

बुजकशी के अफ़गानिस्तान नेशनल फेडरेशन के प्रमुख गुलाम सरवर जलाल ने कहा, "बुजकशी का हमारे लोगों के दिलों में एक ख़ास स्थान है. इस साल, हमने प्रतियोगिता के लिए किर्गिस्तान और कजाकिस्तान से घोड़े भी आयात किए हैं. कार खरीदने के बजाय, उत्साही लोग घोड़ों में निवेश करते हैं, जिससे खेल के प्रति उनका जुनून झलकता है."

सरवर ने दावा किया कि युद्धग्रस्त अफगानिस्तान के सामने चुनौतियों के बावजूद, यह खेल फल-फूल रहा है, प्रतियोगिता के लिए तैयार घोड़ों की कीमत 70,000 अमेरिकी डॉलर से 200,000 डॉलर के बीच है.

उत्तरी सारी पुल प्रांत के निवासी और टूर्नामेंट के दर्शक नजीबुल्लाह हमराज ने कहा, "मैं बुजकशी का प्रशंसक हूं और इसीलिए मैं खेल का आनंद लेने के लिए सारी पुल प्रांत से यहां (काबुल) आया हूं. मुझे यकीन है कि हमारी टीम प्रतियोगिता जीतेगी. बुजकशी हमारी संस्कृति का हिस्सा है."