साकिब सलीम

मेजर जनरल ह्यूग रोज़, जिन्होंने झांसी की रानी लक्ष्मीबाई के खिलाफ़ अंग्रेज़ी सेना का नेतृत्व किया था, ने विक्टोरिया क्रॉस के लिए अंग्रेज़ी सैनिकों के नामों की सिफ़ारिश करते हुए लिखा था कि उनके कार्यों के कारण उन्हें जीत मिली थी "जिनमें से एक सबसे महत्वपूर्ण परिणाम झांसी की रानी की मृत्यु थी. जो एक महिला होने के बावजूद विद्रोहियों की सबसे बहादुर और सर्वश्रेष्ठ सैन्य नेता थीं."

1857 को 150 साल से ज़्यादा हो चुके हैं. उससे पहले भी भारत का एक लंबा इतिहास रहा है. लेकिन, जब भी हम बहादुर भारतीय महिलाओं की बात करते हैं तो रानी लक्ष्मीबाई सबसे ऊपर आती हैं. हालाँकि ऐसा माना जाता है कि 1858 में उनकी मृत्यु के समय उनकी उम्र 32 वर्ष थी, लेकिन अंग्रेज़ी सैन्य रिकॉर्ड में उनकी उम्र 24 वर्ष बताई गई है.

14वें (राजा के) हुसर्स ने उल्लेख किया, "वह एक बहुत ही सुंदर महिला थीं. लगभग 24 वर्ष की. बहादुरी में एक आदर्श अमेज़ॅन, अपने सैनिकों का नेतृत्व करती हुई, एक आदमी की तरह सवार - बिल्कुल वैसी ही साहसी महिला जिसकी सैनिक प्रशंसा करते हैं."

इससे उनकी उम्र लगभग एक अन्य भारतीय क्रांतिकारी नायक भगत सिंह के बराबर हो जाती है, जो फांसी के समय मारे गए थे. क्या यह असाधारण नहीं है कि 24 वर्ष की एक महिला ने भारतीय इतिहास के पन्नों में अपना नाम उस तरह दर्ज करा दिया, जैसा किसी और ने नहीं किया? लेकिन तब वह झांसी की रानी लक्ष्मीबाई थीं.

लक्ष्मीबाई महत्वपूर्ण क्यों हैं? डी.वी. तहमनकर के शब्दों में, "लक्ष्मीबाई को सबसे अधिक इसलिए याद किया जाता है, क्योंकि उन्होंने अपने देश की इच्छाओं और आकांक्षाओं, आशाओं और आशंकाओं, जुनून और नफरतों का मूर्त रूप धारण किया.

वह न तो विद्रोह की प्रवर्तक थीं और न ही इसके अंतिम चरण तक इसके नेताओं में से थीं. फिर भी यह वही थीं जिन्होंने इसके विचार को जीवंत वास्तविकता में बदल दिया और आधे सैन्य, आधे सामंती विद्रोह को, जहां तक ​​ऐतिहासिक रूप से संभव था, भारत के स्वतंत्रता संग्राम में बदल दिया.

वह अपनी उम्र और वर्ग की बेटी थीं. संकट के क्षण में उन्होंने घोषणा की, ‘अंग्रेजों के खिलाफ लड़ना अब मेरा धर्म बन गया है’. एक ऐसा शब्द जो अपने धार्मिक अर्थों के कारण शब्दकोश में वर्णित ‘कर्तव्य’ शब्द से कहीं अधिक शक्तिशाली है.”

रानी 1857 के प्रथम भारतीय स्वतंत्रता संग्राम के नेताओं में से एकमात्र ऐसी महिला थीं, जिनकी प्रशंसा अंग्रेज अधिकारी भी करते थे. ब्रिगेडियर सर जॉन स्मिथ लिखते हैं, "यह लड़की (रानी) स्वभाव से एक खुली, बुद्धिमान और अनिवार्य रूप से ईमानदार महिला थी,

जिसमें निष्पक्ष व्यवहार की प्रबल प्रवृत्ति थी. उसके लड़कों जैसे गुण, लड़कों के साथ घुलने-मिलने की उसकी क्षमता, उसकी बुद्धिमत्ता और उदार भावना, अति-स्त्रीत्व, कभी-कभी गुप्त षड्यंत्रों के प्रति प्रेम और जो कुछ भी सामने आता उसे स्वीकार करने के प्रति विरोधाभासी प्रतीत होती है, जो कई भारतीय महिलाओं के चरित्र की पहचान थी .

अक्सर परिस्थितियों और पालन-पोषण के बल पर.... यह तथ्य कि उसका स्वाभाविक झुकाव अपरंपरागत की ओर था, इस तथ्य से सिद्ध होता है कि, अपने पति की मृत्यु के बाद, और अंग्रेजों द्वारा उसके बेटे के उत्तराधिकार और उसके स्वयं के शासन को मान्यता देने से इनकार करने से पहले, वह तुरंत पर्दा प्रथा से बाहर आ गई और अपने लोगों से मिलने लगी और सबसे न्यायपूर्ण और व्यावहारिक तरीके से राज्य का प्रशासन करने लगी.

ऐसा व्यवहार उनकी परंपराओं और परवरिश में से एक के चरित्र के बिल्कुल विपरीत था, जब तक कि कोई यह स्वीकार न करे कि वह खुद स्वभाव से अपरंपरागत थीं. जब बाद में झांसी पर अंग्रेजों द्वारा घेराबंदी की जाने वाली थी, तो उनकी पहली कार्रवाई सभी महिलाओं के लिए एक पार्टी आयोजित करना और उन्हें पर्दा से बाहर आकर घेराबंदी के काम में मदद करने के लिए प्रोत्साहित करना था,

रक्षकों के लिए भोजन और गोला-बारूद लाना और बीमारों की देखभाल करना - एक बहुत ही व्यावहारिक कदम था, लेकिन ऐसा नहीं जिसकी कोई उम्मीद कर सकता था. "तो रानी को उत्तराधिकार को लेकर अंग्रेजों का व्यवहार एक ऐसा घोर अन्याय प्रतीत होता जो शायद ही बर्दाश्त करने योग्य हो.

जब आपके पास न्याय की दृढ़ भावना वाला व्यक्ति हो, और अन्याय हो, तो आपके पास पहाड़ों को हिलाने के लिए पर्याप्त प्रेरक शक्ति होती है.. हालाँकि उनकी पहली कार्रवाई इस अन्याय से किसी भी कानूनी तरीके से लड़ना था, लेकिन अंत में यह स्पष्ट था कि कोई निवारण नहीं था - और वास्तव में, अंततः वह अपने अस्तित्व के लिए लड़ रही थीं.

यह स्पष्ट था कि झांसी में हुए क्रूर नरसंहारों के लिए उन्हें व्यक्तिगत रूप से दोषी ठहराया जाएगा." एक भारतीय लेखक होने के नाते, कोई मुझ पर रानी के प्रति नरम रुख रखने का आरोप लगा सकता है, लेकिन उनके दुश्मन, अंग्रेजी सेना के अधिकारी और उनके खिलाफ लड़ने वाले भारतीय राज्य, सभी इस महान महिला की प्रशंसा से भरे हुए थे.

लॉर्ड कैनिंग, गवर्नर-जनरल और लॉर्ड एलफिंस्टन, बॉम्बे प्रेसीडेंसी के गवर्नर, दोनों का मानना ​​था कि झांसी का पतन और पराजित रानी भारत में अंग्रेजी शासन को फिर से स्थापित करने के लिए सबसे महत्वपूर्ण थी. वे झांसी को भारतीय क्रांतिकारियों का अंतिम और सबसे दुर्जेय केंद्र मानते थे.

प्रथम स्वतंत्रता संग्राम के निर्विवाद नेताओं में से एक के रूप में रानी का उदय और भी महत्वपूर्ण हो जाता है यदि हम इस बात पर ध्यान दें कि महिलाओं के बीच आधुनिक शिक्षा, नारीवादी आंदोलन और महिला-समर्थक कानूनों के एक सदी बाद भी, पुरुष एक महिला को अपने नेता के रूप में स्वीकार करने की कोशिश नहीं करते हैं.

रानी, ​​​​जिन्हें 1857 से पहले कोई व्यावहारिक सैन्य अनुभव नहीं था, राव साहब या तांतिया टोपे जैसे पुरुषों को उन्हें एक सैन्य सलाहकार और समान सेना जनरल के रूप में स्वीकार करने के लिए कैसे राजी कर पाईं? उन्होंने खुद अपनी सेना का आयोजन किया, सैन्य रणनीति बनाई और युद्ध के मैदान में पुरुषों के साथ लड़ीं.

फिर भी, यह एक पितृसत्तात्मक दुनिया है और सभी संभावना में पुरुषों ने उनके नेतृत्व को आसानी से स्वीकार नहीं किया होगा. जॉन स्मिथ इस सवाल का जवाब देते हैं, "ऐसा नहीं था कि वह युद्ध जैसे माहौल में पली-बढ़ी थी, बल्कि ऐसा नहीं था.

उसका ज्ञान पूरी तरह से सहज रहा होगा, साथ ही सामान्य ज्ञान की एक बहुत बड़ी खुराक और अपने सिंहासन को बचाने की तीव्र इच्छा से प्रेरित रहा होगा. जोन ऑफ आर्क के पास अपनी आवाज़ थी. लक्ष्मीबाई के पास इन मामलों में स्वाभाविक ज्ञान था.

लेकिन वह अंग्रेजों के प्रति अपनी एकनिष्ठ घृणा के कारण इस रास्ते पर चली गई - और, जैसा कि हम जानते हैं, एकनिष्ठ उद्देश्य मन को एकाग्र करने वाला होता है. इसलिए, यदि कोई उसके उद्देश्य की सर्वोपरि भावना को समझता है, और उसके साथ उसके स्वाभाविक गुणों को जोड़ता है, साथ ही इस तथ्य को भी कि उसके पास खोने के लिए वह सब कुछ था जिसे वह प्रिय मानती थी,

तो यह समझना संभव है कि उसकी उपलब्धियाँ कैसे हुईं." बांदा के नवाब, राव साहब, तात्या टोपे और अन्य जैसे क्रांतिकारी नेता मई 1858 के अंत तक हतोत्साहित हो चुके थे. उनके लिए युद्ध समाप्त हो गया था.  कहा जाता है कि रानी ने उन्हें सलाह दी, "'हमें याद रखना चाहिए कि मराठा राजाओं के इतिहास में वे अभेद्य किलों के कब्जे के कारण ही विजयी हुए हैं. जो तब सच था. वह आज भी उतना ही सच है.

क्या झांसी और कालपी जैसे किलों के कब्जे के कारण ही हम इतने लंबे समय तक अंग्रेजों से लड़ पाए? दुर्भाग्य से, हम उन्हें खो चुके हैं और हम एक मजबूत किले के बिना लड़ाई नहीं कर सकते. भागने की कोशिश करने का कोई फायदा नहीं है; दुश्मन निश्चित रूप से हमारा पीछा करेगा और हमें नष्ट कर देगा.

हमें एक मजबूत किले पर कब्जा करना चाहिए और उसके संरक्षण में जीत हासिल होने तक अपना संघर्ष जारी रखना चाहिए. मुझे लगता है कि हमें ग्वालियर पर चढ़ाई करनी चाहिए और महाराजा और उनकी सेना की मदद लेनी चाहिए. उस किले को अपने हाथों में लेकर हम अभी भी युद्ध जारी रख सकते हैं और जीत हासिल कर सकते हैं.'" यह विचार एक सैन्य प्रतिभा थी.