बांग्लादेश में प्रसिद्ध वैष्णव संत नरोत्तम दास ठाकुर की पुण्यतिथि पर सबसे बड़ा वैष्णव मिलन खेतुरी महोत्सव मनाया जाएगा। राधा और कृष्ण पर अपने भक्तिपूर्ण छंदों के लिए प्रसिद्ध संत को भगवान चैतन्य महाप्रभु की भक्ति और प्रेम का अवतार माना जाता है। राजधानी ढाका से 247 किलोमीटर दूर उत्तरी राजशाही जिले में सैकड़ों हजार भक्त तीन दिवसीय महोत्सव में भाग लेने के लिए पहुंचने लगे हैं. 

 

यह महोत्सव पिछले 400 वर्षों से मनाया जाता रहा है और सोमवार से शुरू हो रहा है. महोत्सव के आयोजक गौरांगदेव ट्रस्ट के सचिव श्यामपद सनल ने कहा, "हमें उम्मीद है कि इस बार पूरे बांग्लादेश से करीब 5,00,000 भक्त जुटेंगे." उन्होंने फोन पर एएनआई से कहा, "यह धार्मिक सद्भाव का सबसे अच्छा उदाहरण है क्योंकि स्थानीय लोग, हिंदू और मुस्लिम परिवार, भक्तों को रहने के लिए अपने घर उपलब्ध करा रहे हैं। यह हमारे क्षेत्र की लंबी परंपरा है." उन्होंने कहा, "इन सबके बावजूद, पुलिस ने हमसे मिलने के बाद अतिरिक्त कदम उठाए हैं."  सनल ने विदेशियों से भी आग्रह किया है कि जरूरत पड़ने पर वे उनसे संपर्क करें। उन्होंने कहा कि ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड और भारत समेत कई देशों के कुछ विदेशियों ने पिछले दिनों इस उत्सव में हिस्सा लिया था। उन्होंने कहा, "लेकिन इस बार कोई विदेशी भाग ले रहा है या नहीं, यह हमारी जानकारी से परे है." 

 

उत्सव के अवसर पर खेतों सहित एक बड़े क्षेत्र में पंडाल का निर्माण किया गया है. राजशाही के एक स्थानीय रिपोर्टर तंजीमुल हक ने एएनआई को बताया, "उत्सव के लिए करीब पांच वर्ग किलोमीटर का क्षेत्र तैयार किया गया है, जहां 24 घंटे कीर्तन होगा।" उन्होंने कहा, "यह कार्यक्रम सोमवार शाम को शुभ स्थगन के साथ शुरू होगा। मंगलवार को अरुणोदय से आठ घंटे तक चराबे नाम संकीर्तन होगा. बुधवार को भोग महोत्सव, दधिमंगल और महंत बिदयम होगा.

 

इस कार्यक्रम के अवसर पर एक गांव का मेला भी लगता है."  डेली स्टार की एक रिपोर्ट के अनुसार, राजशाही में तत्कालीन गौरा परगना के राजा कृष्णानंद दत्ता और नारायणी देवी के बेटे ने बहुत कम उम्र में ही अपने शाही दावों को त्याग दिया और वृंदावन में आध्यात्मिक झुकाव में डूब गए। नरोत्तम खेतुरी महोत्सव के प्रवर्तक थे - श्री कृष्ण चैतन्य महाप्रभु के जन्म के अवसर पर 'गौर पूर्णिमा' का जश्न मनाया जाता है. किंवदंती है कि महाप्रभु की मृत्यु के लगभग 50 साल बाद, कई भक्तों को उनके दर्शन हुए, प्रकाशन ने उल्लेख किया.